七大宗门的巡天试炼走了半个月,从北境黑风林出来,又过了天衡山云栈道,第三站终于落在了药王谷。
山雾把整座药王谷裹得严严实实,远远只闻见一股清苦药香飘出来,漫过青石板山道,飘到各宗弟子鼻尖。
凌烟烟早在山门等了快一个时辰,浅绿色长裙被山风吹得贴在纤腰上,发梢沾了雾水湿成一缕。
她也没抬手拂开,只攥着怀里那卷试炼安排的文书,指尖把纸边捏出了深深褶皱。
山道拐角终于露出旗帜,最先出来的是云野宗月白底绣青竹的长旗,风一吹就哗啦啦展开。
跟着是天衡宗的淡蓝、碧落宫的青白、万剑阁的灰黑,各色旗帜顺着山道蜿蜒下来,把青石板都遮去了大半。
叶时落走在云野宗队伍中间,刚从黑风林出来,脸色比往常白了些,但脚步依旧稳,腰间的剑穗随着脚步轻轻晃。
她抬头望过去,一眼就看见站在藤拱门边上的凌烟烟,头发乱了也没理,那卷文书捏得边都卷了。
她不自觉加快脚步,把身边说笑的顾长宁和南风晏落在后面。
“凌师姐,怎么站在风口吹着?等多久了?”
凌烟烟抬眼看见她,侧身让开藤拱门的路,声音还是温温软软:“没多久,刚到。黑风林瘴气重,你中了瘴气?”
“已经逼出来了,不碍事。”叶时落笑了笑,跟着凌烟烟往里走。
身后脚步声跟着上来,顾长宁晃着手里的折扇,跟在叶时落身边搭话:
“早就听说药王谷的草药比杂草还多,今日一见,这空气里都是药味,比云野宗的丹房味道还足啊。”
凌烟烟回头,对着顾长宁颔首,算是打过招呼,又引着路往谷里走:
“谷里地方小,比不上天衡宗的开阔,各宗弟子已经安排了院子,先歇脚整理,半个时辰后谷主在正殿说试炼的规矩。”
药王谷确实不大,房屋都是石头砌的,青瓦铺顶,院子里墙头都晒着草药,竹匾摊开,晒着黄的红紫的草叶。
风一吹,苦的涩的甜的酸的味道搅在一起,闻久了倒让人神清气爽。
云野宗的院子安排在丹房旁边,院子大,种着两棵老药树,阴凉得很。
叶时落刚把包袱放在石桌上,苏棠就蹦蹦跳跳过来,扯着她的胳膊看墙根的灵心花:
“时落你看,这灵心花开得好大,比我们丹房种的艳多了。”
苏棠刚筑基中期,素来天真烂漫,抱着花枝不肯撒手。
叶时落笑着戳她的额头:“那是药王谷的灵土养得好,别碰坏了,回头谷主要罚我们。”
正说着,外面传来急促的脚步声,木门“吱呀”一声被推开。
凌烟烟站在门口,脸色比刚才在山门时沉了不少,眉头拧着,看见叶时落就开口:“时落,出事了。
“谷口山下的清溪村,一批百姓中毒了,症状古怪,不是寻常毒,谷主让我带几个弟子过去看,你跟我走一趟。”
叶时落脸上的笑立刻收了,伸手把青霜剑系在腰间,抓起搭在椅背上的外衣往外走:“走,我跟你去。”
刚走到院子门口,隔壁屋子的白子骞掀帘出来。
他原本在看试炼的文书,听见动静追出来,目光落在凌烟烟紧绷的脸上,又扫过叶时落腰间的剑,开口声音沉稳:
“怎么回事?”
“山下清溪村百姓中毒,我跟凌师姐过去看看。”叶时落答。
白子骞盯着她眼下的青痕看了两秒,从袖袋里摸出一枚暖玉,又摸出一枚传讯符,一并塞到她手里。
暖玉带着他掌心的温度,硌得叶时落指尖一热。
“暖玉压着灵力,别耗太狠,有事立刻传讯,不要一个人扛着。”
“知道了,师叔。”叶时落把东西塞进怀里,点了点头,跟着凌烟烟往外走。
顾长宁靠在院门边上,看着两人的背影消失在拐角,晃了晃折扇,转头对白子骞笑:
“子骞倒是贴心,我都忘了时落身上的瘴气还没好全呢。”
白子骞斜他一眼,没说话,指尖把刚看完的文书捏了捏,指节泛白。
南风晏从屋里探出头,挠了挠头:“要不我也去帮忙?多个人多把手啊。”
铁寒抱着他那把厚背刀站在南风晏身后,也点头,话不多,只蹦出两个字:“我也去。”
“不用,”白子骞按住手,“凌烟烟带了药王谷的弟子,阿落过去了,先看情况,真有事再去不迟。你们在这里等着,我去跟谷主说一声。”
他说完转身就走,背影看着沉稳,只有顾长宁看得出来,他脚步比往常快了半分。
顾长宁收了折扇,靠在门框上笑了笑。
南风晏戳戳他的胳膊:“顾师兄,你笑什么?”
“没什么,”顾长宁摇摇头,“等着呗,反正一时半会儿回不来。”
山下的清溪村沿着溪流散着几十户人家,远远就能听见哭喊声飘过来。
凌烟烟脚步越走越快,叶时落跟在她身后,刚到村口就看见空地上横七竖八躺了十几个人。
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药王谷的弟子正端着汤药挨个喂,可喂下去没两秒就全吐了,黄褐色的药汁顺着嘴角流到地上,洇出一片湿痕。
叶时落蹲在最边上一个老婆婆身边,婆婆躺着一动不动,只剩胸口微弱起伏。
她伸手翻开婆婆的眼皮,瞳孔已经散了,对着光几乎没反应,又搭上手腕把脉,脉搏跳得又快又乱。
像是有什么东西在经脉里横冲直撞,把本该平顺的气机搅得七零八落。
她指尖一顿,抬头看向凌烟烟,声音压得低:“不是普通毒,是魔毒。”
凌烟烟手里正捏着药包,闻言手指猛地顿住,蹲过来再把了一遍脉,脸色瞬间沉下去:
“你确定?这太平地界几十年没出过魔踪了,怎么会有魔毒?”
“我在北境见过,魔族偷袭边军营地,中的就是这个毒,”
叶时落站起来,目光扫过地上十几个病人,个个都是一样的症状,“你看他们的指甲,都泛着紫黑,魔气入体,经脉逆行,灵力紊乱,一模一样。这不是自然沾染的,是有人故意投毒。”
凌烟烟沉默了,风顺着溪流吹过来,带着河水的湿气,吹得她裙角晃。
她沉默了好一会儿才开口:“先救人,魔毒的事,我回去上报谷主,再通知各宗领队,查的事慢慢来。”
两个人分开,一个挨个诊脉封穴,一个就地配药。
叶时落从袖袋摸出一包银针,捏在指尖,准准扎进病人的百会穴和足三里,先把乱窜的魔气封住,不让它继续往心脉走。
银针扎下去,病人原本扭曲的脸舒展了些,哼声也小了。
凌烟烟蹲在一旁配药,用血茸草和续断草打底,加了灵心花和凝神果捣碎,用溪水熬成浓汤,端过来喂。
第一碗喂给那个老婆婆,原本喂什么吐什么,这次魔气被封住,居然没吐,顺着喉咙咽下去了。
过了一盏茶功夫,老婆婆青白的脸上慢慢泛出一点血色,指尖也能动了。
凌烟烟舒了口气,抬手擦了擦额头的汗,鬓发都被汗浸湿贴在脸上。
叶时落没停,扎完一个又蹲到下一个身边,指尖沾了汗,滑溜溜的捏不住银针,她就在衣襟上擦一下,接着扎。
“我来帮忙熬药!”
声音从村口传过来。
韩之舒带着四五个天衡宗的弟子跑过来,手里还抱着粗布袋子,倒出来全是干净的碗和棉巾。
“我听说这边出事,师父让我们过来搭把手,熬药喂饭搭手都能行。”
她走到叶时落身边,看见叶时落额前碎发全湿了贴在脸上,指尖都扎得发红。
连忙把自己挂在腰间的水囊解下来递过去:“快喝口水,歇口气,我这边熬着药呢,你先缓一缓。”
叶时落接过来灌了一大口,山泉水凉丝丝的滑进喉咙,把胸口的热气压下去。
她把水囊还给韩之舒,笑了笑:“谢谢,还剩三个,扎完再歇。”
白子骞在谷里接到叶时落的传讯,符纸在他掌心里慢慢烧成灰。
他把手里的灵脉分布图卷起来塞进袖子,起身就往外走。
顾长宁原本靠在廊柱上看书,看见他起身,合上书就跟上来。
“时落传信说什么?”
“清溪村百姓中的是魔毒,她说是有人故意投毒。”白子骞脚步不快不慢,声音平稳,听不出情绪。
可只有顾长宁知道,他指尖掐得袖袋都皱了。
顾长宁脚步顿了一下,很快又跟上来:“她怀疑是谁?线索有吗?”
“还没,先过去看。”白子骞没多说,走过碧落宫的院子门口时,脚步顿了顿,往院里扫了一眼。
院子里的石桌旁,阮夕正坐着捻佛珠,萧亦初站在她身边,手里端着一杯茶。
阮夕听见脚步声,抬头往门口看,正撞进白子骞的目光,她立刻站起来,嘴角翘起来要打招呼。
白子骞已经收回目光,径直走过去了。
阮夕站在原地,手里的佛珠被她攥得咔咔响,一颗颗佛珠挤得要爆开。
萧亦初把茶杯放在石桌上,伸手握住她的手,语气无奈:“别攥了,再攥佛珠都要断了,你手上勒得慌。”
阮夕低下头松开手,佛珠的木质珠面上已经留下了几道深深的指甲印,她看着那些印子,咬了咬下唇:“他从来都不看我一眼。叶时落有什么好。”
“你在我心里最好,”萧亦初揉了揉她的发顶,声音放软,“三长老不是说了吗?等这次试炼结束,会帮你说话,别急。”
阮夕没说话,抬头看着门口那道已经消失的背影,指尖又慢慢攥紧了。
与此同时,药王谷后山,两道穿着药王谷浅绿色短打的身影背着药篓,慢悠悠从藏经阁那边转出来,走路轻飘飘的。
跟在后面的黎尘挑了挑眉,手按在腰间剑柄上。
万剑阁的黎尘,修的是无情道,平素话不多,偏生眼睛毒,药王谷弟子天天上山采药,走路都是脚跟先着地,一步一个坑,稳得很。
这两个倒好,前脚掌先落地,步子飘得跟踩在棉花上,一看就是练了轻功藏身形,哪里是采药的。
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黎尘没声张,不远不近跟着,看着两个人绕开丹房,往后山最深处的药圃走——
那片药圃种着药王谷的珍稀草药,最中间那株千年血灵芝,是谷主的心头好,也是据说藏着半块上古灵玉碎片的地方。
果然,两个人到了药圃边上,一个站在路口望风,一个蹲下来,扒开挡着的草叶,伸手就要去摘那株顶着红伞的血灵芝。
黎尘从树后面走出来,剑没出鞘,剑鞘隔着半丈远,点在望风那人的后颈。
那人连哼都没哼一声,身体一僵,直挺挺栽倒在草里。
另一个听见动静回头,吓得拔腿就跑,黎尘脚步一动,追上去,剑光一闪,直直刺穿了那人的肩膀。
那人闷哼一声,咬着牙从袖袋甩出一颗黑色的烟雾弹,“砰”的一声炸开,浓烟瞬间把半个药圃罩住。
黎尘挥袖挥开浓烟,哪里还有人影,只剩下地上一滩黑红色的血,顺着石缝慢慢往下淌。
黎尘蹲下来,指尖蘸了一点血,凑到鼻尖闻了闻。
魔气。
和叶时落说的一模一样。
他把血在草叶上擦干净,站起来,看着密林深处,没追。
万剑阁的规矩,穷寇莫追,跑了一个活口,正好能牵出后面的人,比杀了有用。
他转身把晕倒那个捆了,扔在树洞里,拍了拍手,往谷主的正殿走,该说的,总得说一声。
此时清溪村这边,太阳已经快落山了,最后一个病人也封好了穴,凌烟烟配的药也都喂下去了,大部分病人都稳了下来,哭声也少了。
叶时落坐在村口的石头上,揉着发酸的腰。
韩之舒递过来一块麦饼,她接过来咬了一口,刚咽下去,就看见凌烟烟拿着诊单走过来,眉头还是皱着。
“怎么了?”叶时落站起来。
“药只能压住魔气,根没除掉,”
凌烟烟把诊单展开,指着上面的字,“我翻了随身带的医案,说魔毒入体,除非用特殊的药引把魔气引出来,不然三天后药效一过,还是会复发,到时候魔气攻心,就救不回来了。”
叶时落接过诊单,逐字逐句看下去,目光落在最后一行“活引入药,引毒出体”几个字上,顿住了。