苏解放家里的地方很有限，16平米的那间房子算是主房了，靠墙放一张一米五宽的大床，由苏解放的父母住。半截屋子架空形成了一个夹层，苏解放的妹妹苏丽娜住上边。屋子里留出了一大半空间，平时不来客人算是家里吃饭的餐厅。有客人来了，桌子一抹就又变成了迎来送往的客厅。苏解放和弟弟苏建设，住在一间没有窗户，只有六平米的储藏间里。
学校没有复课，苏建设和苏丽娜都不用上学。那天知道与哥哥恋爱的对象要来家里，她们就没有去外边玩，帮着父母把屋子打扫干净，桌子椅子擦得锃亮。等菜做好一个，苏丽娜去厨房里往屋里端一个。菜都做好了，摆了满满一大桌子，苏丽娜和苏建设看着好眼馋。趁爸妈不在，她真想伸手捏块肉放嘴里吃。她趁机看好了爸妈还在厨房里忙着做汤，忍不住就把手伸进了盘子里，准备捏一块排骨吃。
苏丽娜刚把手抬起正准备捏排骨时，苏建设啪一下打在她手上：“你干什么！”
苏丽娜只好把手收回，瞪二哥一眼：“你喊什么喊！吓死我了……”
苏建设也往桌子上看看，两眼发直馋得嘴里直流粘条，心想难怪妹妹控制不住。他也忍不住赞一句：“这么丰盛……过年咱家都没有吃过这么多好吃的……”说着他也伸出手捏起一块鸡肉放进了嘴里，一下一下嚼得好夸张。
妹妹苏丽娜见二哥好不客气先偷着吃了，她就再次伸手去捏那排骨。这时苏长德进来，见客人还没来，两个孩子先就吃上了。嚷他们道：“你大哥还没有回来。你们就偷着吃，像什么话。没有一点教养！”
苏建设不服气顶嘴：“不就是我哥的女朋友要来家嘛。做这么一大桌菜。咱们家过年也没有这么奢侈过。”
苏丽娜附和着二哥：“就是。爸妈偏心。”
苏长德嚷道：“偏什么心。这一大桌菜又不是让人家一个人吃的，你们不吃吗？别在这瞎闹。快下楼去看看你大哥他们回来没有。菜都要凉了……”
他们正在说着，苏解放领着勾妍梅进了屋里。苏建设和苏丽娜都见过勾妍梅，他们并不陌生地迎上前去叫着妍梅姐。
苏丽娜拉住勾妍梅的手表示欢迎。苏长德和他的妻子徐惠珍只是知道红光中学里有个右派老师，曾经是上海的大教授学问很了不得。而自己的儿子就是和这个教授的女儿在谈恋爱。他们只想着教授的女儿一定和普通人家的孩子不一样，但他们没有想到勾妍梅人长得会那样的脱俗出众，就不像普通人家的女孩，难怪会让儿子为她丢了魂。还没有等他们向勾妍梅寒喧问候，勾妍梅先主动上前一步走近他们，向两位老人谦和地笑着问好：“叔叔好！娘娘好！我是解放的同学。今天来看望您二老。给您们添麻烦了……”
苏长德没有想到勾妍梅不但人长得漂亮，说话知理大方，不卑不亢。深感教授家的孩子就是不一样。他忙赔上笑脸说：“我们常听解放说起你。早就该到家里来了。快坐！快坐！”他看见勾妍梅手里提着上海大三元的糕点，就责怪道：“你来就是了，买这么多东西……”
勾妍梅回道：“这是在上海市场买的大三元的点心，纯正的上海味道。叔叔娘娘都是老上海人，我想您们可能爱吃。上海市场离这里远了一点，耽误了时间，让您们久等了。很对不起。”
苏长德忙又说：“没有。没有。你真有心。这糕点我们好久没吃了。让你跑那么远……饭刚做好。不知对不对你的口味。你快坐下，咱们一块吃。”
屋子里地方本来就小，人都站着就更显拥挤，把屋子撑得满满的。只有都坐下了，才能节省出空间来，会显得屋子不再压抑。更主要的是如果不往饭桌前坐，屋子里也再没有可坐的地方了。
徐惠珍从勾妍梅手里把点心接过去放好了。勾妍梅见大家都在等她坐下，她就扶着一家之主苏长德先坐。苏长德知道自己不坐，别人就不好意思坐，他只好先坐下。然后示意勾妍梅也坐。勾妍梅又让徐惠珍坐。徐惠珍坐下了，她才跟着坐下。他们一坐下，大家都跟着坐了。苏长德让二儿子建设去取来一瓶天邑三喜食品厂出的“一毛烧”酒，他把酒接过，亲自打开要给勾妍梅斟酒。苏解放忙把酒瓶接过，先给父母倒上。徐惠珍忙说：“别给我倒。我不会喝酒……”
苏长德看看妻子：“今天高兴。喝一点。”
徐惠珍看看勾妍梅，只好说：“好。那就少来一点……”
苏解放给妈妈杯子里象征性地倒了一点酒。给父母倒过了酒，他又给自己的杯子里倒上，看看勾妍梅，意思是在问，你能不能喝。见勾妍梅也看了下他，意思是你看着办。他就也给她象征性地往他杯子里倒了一点。都倒完了他问弟弟和妹妹喝不喝酒。苏建设和苏丽娜用手捂住自己的嘴往后躲着只摇头。
整桌的人，除了男主人苏长德能喝点酒，其他人都不会喝。连苏解放都是象征性的只能喝一点。其实苏长德是上海人，对北方的白酒，特别是天邑生产的“一毛烧”，酒精含量60度，喝进嘴里往下咽就像咽下一团火球，刀子一样划痛着喉咙。厂里北方的老伙计们都爱喝这样的酒，喝一口下肚那叫过瘾。喝别的酒还真喝不出“一毛烧”酒的冲劲，慢慢地他也学着喝这个酒。后来再喝别的酒都觉得淡了不少，酒味不足。他年轻时在上海喝的是黄酒，黄酒入口是柔和的，慢慢地进入微醺状态，那是种南国特殊的情调，像南方的山水一样，是一种隽永之美。而北方的烈酒，完全颠覆了他对酒的认知。到了天邑后他才慢慢地学会喝这种烈酒。这样的酒一旦喝上了，再喝别的酒就觉得不再是酒一般。今天因有大儿子带着女朋友第一次到家里来，设宴不能没酒。他觉得喝不喝是一回事，准备不准备是另一回事。他见大家都不愿意喝，他不能也不喝。就对大家说：“今天小勾第一次到家里来，我们高兴。能喝你们就喝一口。不能喝了不要勉强。今天我高兴。我喝……”
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苏长德说的是心里的话。此前他只听人说过勾妍梅，没有见过。现在就在他的面前，果然是少有的好姑娘。他为儿子解放高兴，就把酒先端起，示意大家碰杯。大家都站起了，举着杯子不管是酒是水，酒多酒少，杯子碰在了一块，融融的幸福就充满了屋子。碰过了杯，苏长德带头把酒喝下，似乎只有通过酒，通过烈火一样的“一毛烧”，像吞火一样一口给吞下去了，才能表示出他对勾妍梅的欢迎。才能表达他对勾妍梅的认可和尊重。
勾妍梅见苏解放的父亲一个人喝酒，别人或者没酒，或者只是象征性的喝一点点，就觉得这样过意不去似的。她把酒杯双手捧起对苏建设说：“建设。给我也倒满了。我敬叔叔一杯！”
苏建设先是愣了一下，因为他偷偷地喝过一口这样洒“一毛烧”酒，辣得他嘴里火烧似的，从那以后他就再没有碰过酒。他见爸爸喝酒，总觉得爸爸是在逞能似的。勾妍梅让他倒酒，她要敬爸爸，一下把他吓傻在了那里，看着勾引妍梅迟迟不敢给她杯子里倒酒。
苏解放也没有想到，勾妍梅要陪爸爸喝酒。他见弟弟在发愣，并没有给勾妍梅倒酒。他就把自己面前的玻璃杯也推了过去，说弟弟：“给我也倒上。我也陪爸爸喝一杯。”
苏建设心想你们今天这是怎么了？他只好把酒给他们都斟上，但没有敢倒多。苏建设一边倒酒，一边问哥哥：“你不是说你不会喝吗。见妍梅姐喝了，你也跟着喝。真不咋样……”
苏解放小声呵斥弟弟：“倒你的酒。哪来那么多废话！”
不喝酒的人都倒上了茶水，大家一道干杯。苏长德见勾妍梅端起了酒杯真要喝，忙阻拦：“你意思一点就行。这酒度数太高。你喝不了。”
勾妍梅回答：“没关系。我陪叔叔喝。先喝为敬。我干杯。”
勾妍梅说着果然一仰头把杯子里的酒喝了。一圈的人都看着她。苏解放母亲徐惠珍见勾妍梅真的把酒给喝了，她心疼得忙对勾妍梅说：“闺女。你快吃菜。快吃菜……这酒不是女人们喝的……”
勾妍梅曾经尝过白酒，但她从没有真正的喝过白酒。这样高度的地方白酒，她更是尝都没有尝过。但在她心中，既然酒拿上了桌，苏解放的父亲又想喝，她第一次来，不陪着长辈喝有嫌失礼。为了苏解放，别说是酒，就是真的要让她吞下一团火，她觉得自己也得吞，而且不能犹豫。
然而真等一杯高度烈酒下了肚后，勾妍梅才领略到了酒的威力。那哪是什么酒，简直就是一团火。从倒进嘴里的那一刻起，那团火就在她的身体内灼烧炙烤起来，一直从她的喉咙烧到她的胃里。那种辛辣，那种灼热，那种如刀划过的撕裂感，不得不让她重新认识那些爱喝酒的人。
几千年了，那么多英雄豪杰，文人骚客，为什么他们那么多人会嗜酒如命。原来酒烈火般的特性没有几分豪气豪情，是真难喝得下去的。她突然就想到李白，想到刘龄，想到武松……如果说张飞、武松、鲁智深、李逵等蛮武之人爱喝酒，她可以理解。大凡天下英雄，都有超凡的气魄，和火烈般的性情。他们若再配上这样的酒，那真可能天下无敌。这就不难理解酒和英雄的相得益彰。所以他们不管是打虎还是杀人，手腕从不发软。可像曹植、嵇康、李白、苏轼……这些文人也爱喝酒，她以前是想不明白的。现在她才悟到，他们喝酒是因为，他们怀存一颗不停燃烧着的心，需要酒的抚慰和催化。
她想起李白的：天若不爱酒，酒星不在天。地若不爱酒，地应无酒泉。天地既爱酒，爱酒不愧天……苏东坡更是：酒酣胸胆尚开张。鬓微霜，又何妨；王维：相逢意气为君饮，系马高楼垂柳边；杜甫：白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡……他们或许知道酒里的乾坤，喝下的不仅是酒，是他们需要彭拜的激情不歇，热血奔涌，狂放天地间；是他们知道只有酒，才能帮他们找到人生的快意与豪情……之所以此，大禹远了仪狄也毫没用处。
勾妍梅把一杯酒喝下，就觉得一股股火焰直往头上冲。她强忍着，心想不过仅仅是一小杯酒，就是再难受，也不至于扰乱了她的理智。她尽可能地不把心中的难受写在脸上，佯作没事的样子。可她控制不住的是酒精的能量，她不把心中的难受往自己的脸上写，酒精却把她的脸瞬间染成了桃花。
苏解放看着她，心中很是心疼的样子，问：“怎么样？你喝口茶水……”
勾妍梅强笑着：“没。没事……今天我也高兴……”
苏解放的母亲徐惠珍两眼充满怜爱，目光一直不离开勾妍梅的脸。她能猜得到勾妍梅烧酒下肚的难受，心疼地说：“这闺女真是实在……这酒不好喝。咱不喝了。吃菜。吃菜……”说着她把菜往勾妍梅面前的碟子里夹。
苏长德一杯酒下肚，也觉得满肚子在发烧。但那烧是种只有喝酒的人才能享受到的快感。这种快感很让人惬意。不喝酒的人永远无法想象得到，也就无法理解。仅是一杯酒，他还远远没有到说酒话的程度。而是看着这个未来的儿媳妇实在让他满意，就非常诚恳地对勾妍梅说：“闺女。看得出你是个实在人。我知道你爸爸不在了，天邑就你一个人很孤单。平时连个说话的人都没有。如果你不嫌弃，我们就是个普通的工人家庭，以后这里就是你的家。我们都是你的家人。没事了你就常来家里。我们吃什么你跟着吃什么，不用再自己点火烧饭了。来这里只不过多加个碗筷的事。”
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勾妍梅很是感动，两眼已经濡湿起来，对苏长德道谢：“谢谢叔叔！我会常来看你们的。你们也别把我当外人……”
徐惠珍忙说道：“都不是外人。都不是外人……以后咱们都是自家人。闺女你一定要常来。想吃什么告诉娘娘，我给你做。这里就是你的家。”
勾妍梅更感动了，忍不住眼泪从红红的腮上滚落下来。
苏丽娜嚷着：“你们都在说什么呀。看把妍梅姐说哭了。本来我们就是自家人。我大哥早就和妍梅姐好上了。是吧妍梅姐？”
勾妍梅只能掏出手帕轻搌着眼泪未置可否。苏建设说妹妹：“好像就你知道似的。你还不是听我说的。”
苏丽娜还不服：“大哥和妍梅姐在天河边散步，我也看见过。”
“那也没有我知道的早。”兄妹俩为谁先知道争了起来。
苏解放用筷子捣了一下桌子，训斥着弟弟妹妹：“就你们话多。快吃饭！”
苏长德对勾妍梅说：“你多吃口菜压一压。这酒冲。压口菜就好些。这是红烧肉，这是栗子鸡……我都是按咱上海的味道做的。你尝一尝怎么样……”
勾妍梅点点头：“大家都吃。说着她先尝了一块小排，夸赞道：“这排骨特好吃。和我爸做的一个味道。”
苏长德让着菜：“好吃你就多吃。我没有你爸做的好。你爸当过大学教授，是有学问人。懂得多。一定比我做的讲究。我就是做的家常菜。按照上海的做法，重油赤酱。”
勾妍梅夸赞：“叔叔做的比我爸做的还好吃。”
苏长德又用筷子指着妻子做的素菜：“你再尝尝这个。这是你阿姨做的，利口菜。”
勾妍梅又尝了糟茭白，对徐惠珍也夸赞一番。他们像是早就是一家人了，一顿饭的功夫，相互间没有了生分，其乐融融，有说有笑。勾妍梅虽是第一次到未来可能会是自己的家里来。见到的是未来的公婆和小叔、小姑。但她和苏解放的特殊关系，就觉得不能自己把自己当了外人。虽还不是过门的媳妇，离她和苏解放结婚还早，甚至可能有难以预料的变故，或许他们将来各自结婚的人未必还会是对方。客观的未知勾妍梅从不去多想。她只做今天自己想做的事，能做的事，和愿意做的事。