朱棡在东宫偏院住了半个月，才搬到城东的一处宅子里静养。
太医说他的病虽然压下去了，但身子亏得厉害，得养上三五个月才能恢复元气。朱标让他在京里多住些日子，别急着回占城港。朱棡应了，搬进宅子那天让人给宫里递了话，说“臣弟好了就回去，不耽误事”。朱标回了一句“养好了再说”。
宅子不大，三间正房加一个院子，院子里有棵老石榴树，正开着花。朱棡每天早晨起来在院子里走几圈，走累了就坐在廊下歇着。他瘦了不少，脸色还有些黄，但精神头比刚回来那几天好了很多。伺候的人不多，一个老仆、两个小厮，加上太医院隔天来诊一回脉。清静得很。
朱标下朝之后经常过来。有时候带一碟御膳房做的点心，有时候什么都不带，就坐在廊下跟朱棡说一会儿话。说的都是朝堂上的事——草原上的三座城合了龙，蓝玉报了编户的数目，解缙的洪武大典又编出了几函，银行的新钞在江南铺开了。朱棡靠在躺椅上听着，偶尔插一两句，问占城港的事有没有人管，问商税有没有往下铺。朱标一一答了，答完之后朱棡就闭上眼睛歇一会儿，朱标也不催他，坐在旁边喝茶。有一回朱标来的时候朱棡正在打瞌睡，他就在廊下坐着等了小半个时辰，等朱棡醒了才开口说话。朱棡醒来看见他在旁边坐着，说了一句“大哥你来了也不叫我”，朱标说“看你睡得香，叫你做什么”。
朱允熥也来过几回，每回都带着几个孩子。朱文晟六岁，朱文昭四岁半，两个小子进了院子就到处跑，朱棡在廊下看着他们跑，嘴里念叨着“慢点慢点，别摔了”。朱文晟跑了一圈跑回来，站在他面前仰着头问：“三爷爷，你什么时候能起来跟我们玩？”朱棡说：“再过些日子。等三爷爷能跑能跳了，带你们去城外骑马。”朱文昭蹲在地上捡石榴花，捡了一把捧过来：“三爷爷，给你花。”朱棡接过来搁在膝上，闻了闻，说了一句“香”。
两个小的也不怕生。朱文锦三岁，脾气大，嗓门也大，一进门就喊“三爷爷”。朱棡听见了在廊下应了一声“哎”，她就跑过去爬到他旁边的椅子上坐着，晃着两条小短腿问他：“三爷爷，你海外见过大象没有？”朱棡说见过。她又问：“大象大不大？”朱棡说：“大。比人高两倍。”她瞪大了眼睛，又问：“那它能骑吗？”朱棡说：“能。三爷爷在占城港骑过一回。”她拍着手说“我也要骑”，朱棡笑了一下：“等三爷爷好了，带你去。”小女儿朱文秀还不太会说话，被嬷嬷抱在怀里，看见朱棡就伸手要抓他的胡子。朱棡把脸凑过去让她摸了一下，她揪住一根胡子不撒手，嬷嬷赶紧掰开她的手，朱棡说了一句“没事，让她揪”。
席道人也来看过一回。他诊了脉，又看了看朱棡的脸色，说“恢复得比预想的好”。他给朱棡开了一服调养的方子，又嘱咐了一句：“往后出海别逞强。南洋潮热，身子扛不住的时候别硬撑。”朱棡应了。席道人站起来要走的时候，朱文昭跑过来拽住他的道袍：“席先生，你会变戏法吗？”席道人低头看了他一眼：“不会。”朱文昭说：“那你会什么？”席道人想了一下：“会看星星。”朱文昭眼睛亮了：“看星星也算本事？”席道人说：“算。天上的星星各有各的名字，各有各的走法。看明白了，就能知道哪颗星该往哪边走。”朱文昭似懂非懂地点了点头，松开了他的道袍。席道人走了之后，朱文昭跑到朱棡面前问：“三爷爷，星星会走路吗？”朱棡说：“会。跟人一样，各有各的路。”朱文昭又问：“那我怎么看不见它们走？”朱棡笑了一下：“你看得不够久。看久了就能看见。”
到了七月底，朱棡已经能自己在院子里走上一刻钟了。他走得不快，但步子比从前稳当。那天朱标下朝过来，看见他正站在石榴树下仰着头看果子。朱标在廊下站了一会儿，走过去说了一句：“三弟，你这身子再养两个月，就能回占城港了。”朱棡转过身来看着他，点了点头：“臣弟也是这么想的。”他顿了一下，又补了一句：“但臣弟走之前，得把这三爷爷当完。那几个小的天天来，臣弟要是走了，他们找谁要大象去。”朱标笑了一下，没有接话。两人在石榴树下站了一会儿，午后的日光从树缝里漏下来，落在青砖地上，碎金似的。