朱元璋听完马皇后的话之后，在案后坐了好一会儿。
他没有立刻点头，也没有反对，只是把手里那本折子翻来覆去地看了几遍——实际上一个字也没看进去。马皇后坐在旁边，等他自己想。过了好一阵，老皇帝把折子合上搁在案角，开口了：“汤和的三闺女，朕有印象。前年宫宴她跟着汤和来，在大殿上站得比有些武官还直。汤和说这丫头从小就不爱红装爱武装，二十多了还不肯嫁人。”
马皇后说：“就是她。咱让允熥去看过了，回来说性子好，厚道，也能干。”
朱元璋靠在椅背上又想了一会儿：“汤和那边你去说。朕不出面。朕要是出面，他该不好意思拒绝了。”他顿了一下，又补了一句，“标儿那边你跟他说。他要是愿意，就定下来。他要是不愿意，别勉强。”
马皇后点了点头，第二天便在坤宁宫设了一桌家常宴，请汤和夫妇入宫。汤和跟马皇后相识几十年，也不客套，坐下来喝茶吃菜。酒过三巡，马皇后把话头引到了正事上：“汤和，咱今天请你来，是想替标儿跟你求个人。”
汤和端着酒杯的手停了一下：“大姐是说……三娘？”
“就是她。”马皇后把朱允熥去汤府那天看到的情形说了一遍，又说了朱标这几年一个人撑着东宫的事，“标儿身子刚好转，身边不能没个人。咱想来想去，你家三娘最合适。性子好，身体也好，能管事，也不怕事。你若是愿意，咱就跟标儿说。”
汤和把酒杯搁下来，沉默了一会儿。他的夫人坐在旁边，也放下了筷子。汤和说：“大姐，臣说实话——三娘那性子，进了宫未必合适。她从小在军营里跑惯了，不会那些弯弯绕绕，也不会跟人陪小心。若是嫁进皇家，受了委屈，臣怕她忍不了。”
马皇后笑了一下：“咱就是看中她不会忍。吕氏倒是会忍，忍了十年，忍出什么事来了？咱要的就是一个不会藏刀的。她受了委屈直接说出来，比闷在心里强。咱还活着，标儿还在，没人敢给她气受。”
汤和跟夫人对视了一眼。夫人先开口了：“大姐这么说，臣妾就放心了。三娘那丫头虽然嘴上不饶人，但心里有数，对老人也孝顺。她嫁过去，不会给汤家丢人。”汤和听完，端起酒杯把剩下的酒一饮而尽：“那臣就听大姐的。”
消息传到东宫时，朱标正在院子里站桩。听完马皇后派来的人说完，他站桩的动作停了一拍，收了势，拿布巾擦了擦额角的汗，站了一会儿，然后说了一句：“母后选的，儿子没意见。”他顿了一下，又补了一句，“改天让儿子先见见她。”
见面安排在坤宁宫，马皇后在场。朱标进殿的时候，汤三娘已经在了，穿了一身干净的素色褙子，头发挽得整齐，站在殿中腰杆挺直，见朱标进来行了个礼，动作利落，没有刻意做小伏低。朱标看了她一眼，想起朱允熥跟他描述的那些——练枪时的干脆、说话时的坦然。他在椅子上坐下来，问了几句闲话。汤三娘答得不卑不亢，说到后来朱标问她平时喜欢做什么，她说“练枪，骑马，有时候跟着父亲去城外看田”。朱标点了点头，没再多问。送她出去之后，马皇后问他：“怎么样？”朱标说：“行。”
大婚定在五月初八。礼部按照太子纳妃的规制筹办，但朱标让一切从简，不必铺张。婚礼那日，东宫张灯结彩，朱标穿着大红吉服，汤三娘凤冠霞帔，在奉天殿前行了礼。朱元璋坐在御座上受了拜，马皇后坐在旁边，脸上带着笑意。满朝文武都来了，贺礼堆了半间偏殿——徐达送了一对羊脂玉如意，李文忠送了一匹北地骏马，蓝玉送了一柄镶宝石的短刀，常茂送了两坛自家酿的老酒。朱允熥送了一只雕花木匣，里面装着一方端砚和一支新笔——他知道汤三娘虽然不爱文墨，但朱标喜欢，这份礼是给两个人用的。
婚后第三日，汤三娘在东宫设了家宴，请朱允熥、江都和宜春过来吃饭。她亲自下厨做了几道菜，都是寻常的家常口味，不刻意精致，但每一道都做得实在。江都尝了一口红烧肉，眼睛亮了一下：“三娘，你这手艺比御膳房还好。”汤三娘笑了一下：“我爹在军营里待了大半辈子，我从小跟着伙头兵学的，做惯了粗菜。你们要是不嫌弃，以后常来吃。”
她对几个孩子确实好。江都爱吃的点心她记在心里，隔三差五让人做了送过去；宜春喜欢看书，她托人从外面买了几卷江南刻本的文集送给她；朱允熥忙起来顾不上吃饭的时候，她会让人把饭菜温在灶上，等他回来再端。她对马皇后也孝顺，每日晨昏去坤宁宫请安，马皇后有时留她说话，她就坐在旁边听，偶尔插一句，说完了就继续听。对朱元璋，她也不怯——有一回朱元璋来东宫看朱标，她正在院子里练枪，看见皇帝来了收了枪行礼，朱元璋问她练的什么，她说是常家枪法，朱元璋笑了一声说“你比朕当年那几个武师傅都利索”。从那之后，朱元璋偶尔来东宫时会多站一会儿看她练完一套枪再走。
日子一天天过去，东宫的气氛比从前松快了不少。朱标脸上的笑意比从前多了，批折子的时候偶尔会停下来听院子里汤三娘练枪的动静，听完了继续低头批。江都和宜春往东宫跑得比从前勤了，朱允熥从政事堂回来时偶尔能吃到汤三娘让人留的饭菜。乾清宫和坤宁宫的灯还是亮到很晚，但灯下的人比从前安稳了一些。