她起身站到过道里，白衬衫扎进蓝裙子，马尾辫梢翘得老高。
许德明抬手示意，教室里安静下来。
“都坐好。姜蛮蛮，地区保送来的新同学，大家先认认人。”
扎马尾的女生先开口。
“新来的同学，你的书包呢？”
蛮蛮拍了拍背后的竹篓。
“竹篓当书包，防虫防潮，比帆布书包结实。”
靠门坐的圆脸男生胡鹏嗤笑一声，胳膊肘碰了碰同桌。
“竹篓上课？我还以为你来卖菜的。”
扎红头绳的女生掩着嘴，凑到同桌耳边。
“瞧她那双鞋，自己纳的吧？省城早不兴穿了。”
教室里一片哄笑。蓝运动服男生弓着腰，学她背篓的模样在过道里走了两步，周围笑得更放肆。
许德明把教案往讲台上一放，掌根敲了敲桌角。
“安静。”
哄笑收住大半。许德明扶了扶眼镜，把笑得最欢的几张脸挨个看了一眼。
“姜蛮蛮拿到省教育厅的保送名额，全地区就一个。你们谁考得过她，再笑。”
蓝运动服男生缩回座位，装作埋头翻书。后排几个人低声议论。
“全地区拢共一个名额，凭她？”
“凭她那篇作文。我爸单位的叔叔讲，教育厅开会都提过。”
“听说她五岁半，在县里跳过级。”
“跳级还保送，三班要变天喽。”
前排几个干部子弟互相递了个眼色，低头翻起书来。
胡鹏把脑袋埋进臂弯。他爹回家提过一嘴，讲地区报上去的娃惊动了省厅。他方才那一嗓子，算撞在硬茬上了。
沈一文的笔尖停住。过年时，她在爷爷书桌上见过那份地区报送名单。名单里有个苗寨娃，五岁半便拿了统考头名。那孩子，她记得很牢。起初她只当山里娃走了运，如今人站到跟前，省厅保送生的名头已经传开，班长两个字也轻了几分。爷爷常讲，沈家的姑娘不吵不闹，拿分数讲话。入学三年，算术语文的头名她没让过一回。
她翻开练习册，笔尖落回纸上，半句话也没接。爱起哄的随他去，期末坐头把交椅，只看分数。
许德明指向靠窗的空位。
“姜蛮蛮，坐窗边。刘小芳，把桌子挪一挪。”
扎羊角辫的女生手忙脚乱往外挪椅子，椅腿磕出一声闷响。她怯生生抬起眼。
“你坐窗边吧，光线好。”
蛮蛮把竹篓卸进桌肚，取出铅笔和草纸本，一本一本码齐。草纸本用麻线装订，封皮还留着山里的草木气。刘小芳那半边桌面上，铁皮文具盒印着天坛图案，擦得锃亮。盒里插着一排花杆铅笔。
刘小芳拿课本挡住半张脸，凑到蛮蛮跟前。
“沈一文当班长，她爷爷在省教育厅，你别惹她。上回有个转学生碰歪了她的文具盒，被她记了半学期的操行分。”
蛮蛮翻开课本。
“我来念书，不来惹人。谁伸手，我接着。”
刘小芳看了她一眼。棉纺厂宿舍长大的孩子，她见惯乡下同学缩着肩膀讲话，从没碰到把话撑得这样直的。她把自家的铁皮铅笔盒往桌中间挪了挪，又把课本推过去。
“四年级的书你还没领，先看我的。我字写得大，不费眼。”
“多谢。等我领到新书，再把课本还你。”
刘小芳拿铅笔头戳了戳桌面。
“你从多远的地方来？”
“槐子寨，翻两座大山，坐一天班车。”
“这么远！那过年能回寨子吗？”
“能回。攒着劲，一学期回一回。”
“回去能捎山货不？我妈念叨山里的干蘑菇好。”
蛮蛮放下铅笔。
“成。开春我捎一包。我娘染的苗山蓝，也给你扯一块做衣裳。”
刘小芳把挡在脸前的课本放低了些。
“苗山蓝？百货公司橱窗里摆的蓝布，出自你娘的手？”
“对，我娘染的。卖开了，寨里的婶子们年终多分几个钱。”
刘小芳还想追问，蛮蛮问起班里的功课。
“谁顶得最厉害？”
“沈一文，回回占头名。上学期算术她考九十八，全班就她一个上九十五的。”
蛮蛮记下沈一文的名字，翻开课本。县城的孩子拿尺子划桌缝，省城的孩子拿班规管人，地方换了，较劲还在。分数才算数，前后排里说不定就坐着她要找的门路。
许德明站在讲台上，看了看靠窗座位，又看了眼前排的马尾。机关大院和厂矿宿舍的娃，他都带过。山窝窝里飞出来的娃，他头回遇上。全班拿她取笑，她的脊背没弯半分。班长问话，她答得有来有回，寸步不让。三班往后的热闹，少不了。
他在黑板右上角写下早读任务，转身拍了拍手上的灰。
“都把生字抄起来。姜蛮蛮，下课来办公室领四年级的新书。”
蛮蛮坐直身子。
“晓得，许老师。”
各排都埋头抄起生字。蛮蛮照着刘小芳的课本抄写，笔画横平竖直。许德明巡视到她桌边，俯身看了一眼。
“笔顺对，字也齐整。”
“先生教的。横竖都得端正，一笔一画写清楚。”
许德明直起身，走向下一排。
蛮蛮接着抄字。前排的沈一文抄得又快又齐，笔尖在纸上走得利索。黑板上方挂着一排奖状，窗台上的吊兰擦得发亮。讲台边的暖气管散着热，屋里暖融融的。省城学堂的家底，比县小厚出一截。
下课铃响，走廊里挤满了学生。
沈一文合上练习册，去讲台旁的文件格抽出一张油印纸，走到蛮蛮桌前。纸上的油墨味先飘了过来。二十条班规印在纸上，开学前她熬了两个通宵刻蜡版，条条都管得到班里的事。她犯不着学胡鹏起哄，班规和分数在手，比嗓门管用。
她用指头按住纸角，脸上没露火气，打量的视线仍落在蛮蛮身上。
“班规。背不下来，扣分。”