九点二十一分，那名边境宪兵上尉还在等德维尔签字。
他把回执夹抱得很紧，金属包角一直硌在军服第三颗纽扣上。王国通讯处的战报已经发完，司令部要的也不再是一份能赶上报纸的回复，只是一张手续完整的副本。德维尔若现在签，早晨七点发生的一切便会被压成“奉令关闭，秩序稳定”；若不签，上尉就按线路中断接管三处通道。
“少校，我只负责带回文件。”上尉说。德维尔看了看他夹在臂下的回执：“通道由你接管以后，你负责什么？”对方说执行司令部命令，少校又追了一句：“我问出了事以后。”上尉的第三颗纽扣终于从金属包角下挣出来，他低头按回去，“出了事，自然逐级报告。”
书记官低着头，给那七张临时勤务证补第二遍火漆。朱伯伦站在地图桌另一头，听见“逐级”两个字，手里的蓝铅笔在第四十八号旁边点出一粒越来越深的坑。他没有插话，先把南站那两节货车的改造时间写完：通气窗二十五分钟，刮净煤渣十二分钟，拆货架至少十八分钟。三项可以交叉做，最快也要九点五十八分。
宪兵上尉看见接口页，问那是不是未经批准的撤离计划。朱伯伦说还不是，只是一节车怎样才不会闷死人。对方伸手想取，德维尔先把纸压住：“这是洛林内部调度。”
上尉提醒洛林的民用调度已经暂停。德维尔的手仍压着纸：“车里还要装主堡档案。您想让档案也不喘气，可以另发一道命令。”
上尉听出少校在挤兑他，脸上却没发作。他从夹中抽出接管通知，纸上已填好旧隧道、南站和北门三个名称，只空着生效时间。命令允许边境宪兵检查任何拟撤离人员，扣押无明确军籍者，也允许在守军动摇时暂时封存要塞自己的通行章。
朱伯伦问什么叫守军动摇。上尉说拒绝岗位、擅离队列、传播失败消息都算。他又问把妻儿送到门边算不算，对方停了一下：“视具体情况。”
朱伯伦又问由谁来看具体情况，上尉答现场指挥官。他便转过头去看德维尔：“那还是需要一个名字。”
少校没理这句话。他让上尉把接管通知留在桌上，等自己看完再决定是否交章。上尉不肯，说通知只供当场宣读，不能脱离回执夹。德维尔便叫书记官逐字抄。前四行还算顺利，抄到“必要时采取强制措施”，上尉合上夹子，说剩余内容属于边境联络处内部权限。
“那我不会让一份没看完的命令进门。”德维尔说。
两人僵着的时候，南站打来电话。锈死的通气窗已经撬开，窗轴却少了一块限位铁，列车一动，窗扇可能自己拍回去。值勤军官找不到同规格零件，问能不能从备用电话线卷架上拆一枚铜销。那批线属于主堡档案编组，拆掉以后要改用麻绳固定，行车时可能松。
朱伯伦让他们别拆，先用货架角铁打一个限位片。米洛什留下的检查者里有人会看裂纹，角铁受的力也不大。上尉听到米洛什的名字，立刻问工程师是否仍在洛林。朱伯伦说不知道。这个回答是真的，却让对方把目光钉在他脸上多停了两秒。
九点三十七分，旧隧道外门传来灰岭重炮准备的警铃。
第一次短铃只叫队伍伏低，第二次便有人开始往折弯后面挤。第四十八号裁缝把缝纫机推到墙根，转身去扶刚才喘不过气的老太太；抱被子的男孩没找到母亲，抱着那床被子逆着人流往前钻。门岗守卫想落下内侧防爆门，手车却横在轨上，两个轮子都卡过了门线。
德维尔抓起电话，让守卫别关门，先将手车沿轨推出内侧十米。电话那边只听清“关门”两个字，铁轮已经开始响。朱伯伦一把夺过备用线，连续喊了三次“不要落”，随后叫接线员敲两长一短的取消码。隧道里有人跟着敲铁轨，声音前后撞在一起，分不清哪一下来自主堡。
黑弥撒的第十四发从云层上方坠下来。
炮弹没有正中隧道。它落在外门东侧的废票房，整面砖墙朝铁路扑倒，碎石和旧木梁将通往外门的明沟堵住一半。爆炸把内侧手摇机从墙上掀下来，电话线断在接头后方；防爆门被冲击推了半尺，正好咬住横在轨上的手车。
报告先从南区传令兵口中回来：外门未塌，明沟还能单人通过；门内六人受伤，两人被倒下的手车压住，暂时没有确认死亡。抱被子的男孩找到了母亲，右耳出血。第四十八号裁缝的缝纫机被砖砸断了飞轮，他本人还在帮人抬车。
被压的两个人不能直接拖。手车横梁顶住一个人的小腿，防爆门又咬着车沿，先抬门，横梁就会往骨头里切；先锯车，锯条每拉一下都在伤员腿边抖。守卫最后从门轴下塞进两只木楔，一点点将门撑回去，裁缝趴在地上护着伤员膝盖，嘴里不停骂那架已经坏掉的机器太沉。他平时靠它吃饭，现在却先把缝纫机底座拆下来当了垫门的铁块。
上尉说第十四发证明停止撤离是对的。大批人员一旦走出外门，伤亡只会更多。朱伯伦没有说开门就一定不会挨炮，他问：“关在里面以后呢？”
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上尉说里面至少有混凝土顶板。朱伯伦用铅笔指着传令兵刚画的堵塞位置：“有。也只有一条刚被堵掉一半的明沟。”
德维尔让两个人都闭嘴。他把隧道伤情、外门通行宽度和清障所需人数写在执行报告背面，又命令从三号堡调一个工兵班去清明沟。上尉立即阻止，说前沿兵力不得用于民用通道。少校问这六名伤者算军用还是民用，上尉答不上来，因为其中两人是守卫，一人是医务助手，另外三个只拿木牌。
上尉说会向司令部报告德维尔阻碍接管。少校将钢笔笔尖朝外递过去：“写清我阻碍了哪一件事。是没有让您扣章，还是派人把门口的砖搬开？”
上尉没接笔。他要求带走洛林的主堡通行章，在司令部答复前暂时封存。德维尔将章盒打开，里面没有章。书记官说今早为北门临时勤务证盖印以后，章由贝克带去核验外墙接收点，尚未送回。
这不是事先安排。贝克确实带走了章，因为霍夫曼说七张纸若只盖一种章，宪兵可以一次全扣。上尉不信，要派人去追。德维尔允许他派两名，不能从隧道清障班抽人，也不能扣担架。
朱伯伦低头重排两条线。清障至少四十分钟，南站货车九点五十八分可以装人；若把旧隧道前二十批转去南站，车厢超载，铁路家属便要再等一轮。他先把受伤者转向南站医务车，再给第四十八号以后重新标时间。德维尔看了半晌，突然问朱伯伦准备不准备问他们。朱伯伦一时没跟上：“问什么？”少校用手指沿着他刚画的改线慢慢走了一遍，“愿不愿意去南站。那条线会被灰岭看见，车也可能在第一道铁路封锁被扣。你又把他们挪好了。”
“可以让门岗去问。但必须先给出能走的线，不然问的是愿不愿意继续等。”朱伯伦没有停笔，“至少先把伤员挪出被咬住的门。”
“又是至少。”德维尔的手落到接口页上，“你的公司不卖钢圈，于是工人领六周薪水，粮食挤进车位。现在你不关死一扇门，于是先替人换到另一扇。你每次都肯少赚，也肯自己留下。可你总觉得这样就够你先排。”
朱伯伦这才抬起头：“不排，路自己也会撞。”德维尔说自己没让他停手，嗓子却有些哑，“我问排完以后，你把自己放在哪？”朱伯伦答冲突点。少校用指节压住第四十八号：“我问的不是位置，是责任。”
边境宪兵上尉还站在门口，接管通知夹在臂下；书记官守着没有签名的报告；旧隧道每隔两分钟送来一次清障进度。朱伯伦看着这三样东西，忽然将关闭命令的碎片推回德维尔面前。
“我负责让路别撞在一起。”他说，“您有军衔，有章，也有权关门。可门外被炮打、门内被车压，最后都能写成逐级报告。”
德维尔的手没有离开木牌。
朱伯伦问：“那您到底对谁负责？”
少校没有回答。他把接口页上的南站、北门和旧隧道全看了一遍，随后叫书记官取三张空白命令纸，再把所有仍愿意守炮位的人重新点一次。