马周感觉自己的心脏在胸膛里狂跳，像是要从嗓子眼里蹦出来。
他死死地盯着程处谦，脑子里乱成一锅粥。
疯子，这家伙绝对是个不折不扣的疯子！
私炼精钢，私造军械，私练精兵，哪一条不是抄家灭族的死罪？他竟然就这么轻描淡写地全认了。不止认了，还把野心赤裸裸地摊在自己面前。
那幅巨大的世界地图，像一座大山压在马周的心头。
大唐，在他心中至高无上、广袤无垠的天朝上国，在那张图上，竟然只是不起眼的一小块。
西边的大食、拂菻，北边的突厥、薛延陀，东边隔着海的倭国……
程处谦描绘的那个世界，彻底颠覆了马周数十年来的认知。
“我的敌人，从来不在长安城内，而在大唐国境之外！”
“我想让大唐黑龙旗插遍这张地图每一处土地！”
这些话，如同惊雷，一遍遍在马周耳边炸响。
他不得不承认，在听到这些话的瞬间，他内心深处竟然涌起一股难以抑制的激动。哪个大唐男儿没有开疆拓土、封狼居胥的梦想？
可是，理智又在疯狂地提醒他，眼前这个人的身份是藩王，不是皇帝！
一个藩王，怀揣着超越帝王的野心，手握着足以颠覆一切的实力，这意味着什么？
这意味着谋逆！
马周的额头上渗出细密的冷汗，后背的衣衫已经被汗水浸透。
程处谦把一切都摊牌了，这是一场豪赌，赌注是他的命，是整个昆州的未来。而自己，这个小小的中书舍人，钦差大臣，竟然成了决定这场赌局胜负的关键。
向陛下如实禀报？
马周几乎可以想象到那份奏折递到长安后的场景。龙颜大怒，朝堂震动。然后呢？大军压境，昆州血流成河。程处谦这个惊才绝艳的年轻人，要么被逼反，要么束手就擒，最终落得个身首异处的下场。
昆州这片刚刚焕发生机的土地，会再次变回那个贫瘠荒凉的边陲。那些在学堂里朗朗读书的孩子，那些在田地里喜笑颜开的农人，他们的未来会怎么样？
马周不敢想。
可是，替他隐瞒？
那就是欺君！是弥天大罪！一旦事发，自己同样是死路一条，还会连累家族。自己寒窗苦读十几年，好不容易才有了今天，难道要为了一个相识不过数日的藩王，赌上自己的前途和性命？
程处谦就那么静静地看着他，脸上依然带着那副让人看不透的笑容，似乎一点也不担心马周会做出对他不利的选择。
这份镇定，反而让马周心里更加没底。
他凭什么这么自信？
“马大人，”程处谦的声音再次响起，打破了书房里的死寂，“我知道你在担心什么。担心我是下一个拥兵自重的安禄山，担心我会给大唐带来战乱。”
他走到地图前，指着昆州的位置。
“你看这里，昆州南接南诏六部，西邻吐蕃，北面不远就是突厥的势力范围。这里是边疆，是大唐最脆弱的门户之一。我若有心作乱，为何不选择在富庶的中原，偏偏要在这穷山恶水之地白手起家？”
“我在这里炼钢、练兵，不是为了对付自己人。而是为了当外敌叩关之时，昆州能成为一柄刺向敌人的利刃，而不是一块任人宰割的肥肉！”
程处谦转过身，目光坦诚。
“马大人，你一路从长安而来，关中旱情如何，你应该比我更清楚。百姓易子而食，流离失所。朝廷为何拿不出足够的粮食赈灾？因为府库空虚。为何府库空虚？因为连年征战，北拒突厥，西防吐蕃，耗费了太多的国力。”
“若是我能平定南诏，将这片广袤的土地纳入大唐版图，开垦出无数良田，能养活多少百姓？若是我能打造出足以碾压敌人的神兵利器，让大唐的军队所向披靡，能让多少戍边将士免于马革裹尸？”
“这些，难道不比你我个人的荣辱生死更重要吗？”
程处谦的每一句话，都像一把重锤，狠狠地敲在马周的心上。
他不是在为自己辩解，他是在描绘一幅宏伟的蓝图。一幅让马周无法不动容的蓝图。
马周剧烈地喘息着，他感觉自己像是在一个岔路口，一边是平坦安稳的官道，通向荣华富贵；另一边是荆棘丛生的险路，通向一个未知但可能无比壮丽的未来。
他闭上眼睛，脑海中闪过无数画面。
长安城里尔虞我诈的朝堂，昆州城外热火朝天的工坊。
面黄肌瘦的灾民，笑容满面的昆州百姓。
还有程处谦那双燃烧着火焰的眼睛。
许久，马周终于睁开了眼睛，眼中的挣扎和犹豫已经消失不见，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。
他看着程处谦，一字一顿地说道：“王爷，我可以信你。我也可以在奏折里为你周旋。但是，我有一个条件。”
程处谦脸上的笑容终于多了一丝真切的暖意：“马大人请讲。”
“口说无凭。”马周的声音有些沙哑，但异常坚定，“你的宏图大志，你的神兵利器，都只是你的一面之词。我要亲眼看看，你手中到底掌握着什么样的力量。我要看看，你那支能悄无声息擒下我百骑司精锐的部队，到底是什么样子！”
他要加码。
既然已经上了赌桌，他就要看清对手所有的底牌。
这不仅是为了满足自己的好奇心，更是为了让自己彻底安心。他需要一个足够强大的理由，来说服自己，这场豪赌，值得！
程处谦闻言，先是一愣，随即哈哈大笑起来。
“好！马大人果然有胆色！”他笑声爽朗，“既然你想看，我便让你看个清楚！让你看看，我程处谦真正的底气所在！”
他知道，当马周提出这个条件的时候，这位钦差大人，已经不再是敌人，而是被他绑上战车的第一个同盟者。
这场月下的豪赌，他赌赢了。