万历二十年五月,台南港。
四条船停在港里,三条是战船,一条是补给船。三条战船里头,两条是新造的镇洋船,船身宽,炮位多,各装十二门大号破虏炮;一条是快船,船身窄长,装六门小号破虏炮,跑起来快得像水蚊子。补给船是旧广船改的,舱里塞满了火药、弹丸、咸鱼和米袋。
赵明博站在快船的船头上,十九岁,瘦高个,脸晒得跟他爹一个色。他十二岁跟着赵文远上了第一条船,从广州到台南,从台南到马尼拉,吐了三天,吐完了接着上船。十五岁跟着水师营出海巡过台湾海峡,十七岁在吕宋外海追过海盗船,追了三天三夜,逮住了。赵文远没给他升官,让他从水手干起,干了四年,从水手干到舵手,从舵手干到哨官。
这回赵文远把他叫到总督衙门,把令旗递给他:“赵明博,本官给你四条船——两条镇洋船,一条快船,一条补给船。水师营给你配五百人,鸟铳手三百,炮手一百,水手一百。你的活儿——去对马海峡,截日本人的运兵船和粮船。截住一条烧一条,截不住就回来。不跟日本人的大船硬碰,不往朝鲜海岸靠,打完就撤,撤到基隆补给,补完了再去。”
赵明博接了令旗,问了一句:“爹,碰上日本人的大船队怎么办?”
“跑。你的船快,跑得过。跑不了就散,散了到基隆汇合。”
赵明博把令旗往腰里一别,转身就要走。赵文远叫住他:“等等。把清欢君的牌位带上。主舰上设个神龛,香火别断。”
他出了总督衙门,在码头上了快船,把清欢君的牌位安在船长室的神龛里,点了三炷香。李光耀从牌位里探出半个身子,蹲在神龛边上,看着赵明博在甲板上跑来跑去,跟玄甲说:“这小子比他爹年轻时候还急。赵大人十九岁的时候还在亳州考秀才呢,他十九岁就带船出海了。”
玄甲伸了伸脖子。
五月初八,四条船出了台南港。出港之后往北偏东走,过了澎湖,过了琉球,五月十三到了基隆港,加了水加了粮。从基隆再往北,五月十六到了对马海峡南口。
对马海峡窄,两岸的山看得清清楚楚。左边是朝鲜的庆尚道,右边是日本的对马岛。海峡里头船来船往,全是日本的运兵船和粮船,从九州往釜山运人运粮。赵明博站在桅杆顶上,拿千里镜数了数,光他看得见的就有二十来条。
“不少。”赵明博从桅杆上下来,把哨官们叫到船长室,铺开舆图,“海峡窄,船多,咱们四条船不能硬冲。打法是这样——快船打头,跑得快,先出去把日本人的船队引散。镇洋船跟在后面,等日本人的船队散了,镇洋船上去轰。轰沉几条,快船再上去烧。烧完了就跑,往基隆方向撤。日本人的大船追不上快船,镇洋船跑得慢些,可日本人的船也追不上。”
李光耀蹲在神龛上,补了一句:“明博,本官今晚先飘过去看看。日本人哪条船装兵,哪条船装粮,哪条船是领头的,本官看清楚了,托梦告诉你。”
当天夜里,李光耀飘到对马海峡里头,挨条船看了一遍。回来之后钻进赵明博梦里,蹲在他面前:“明博,日本人的船队分三拨。头一拨八条船,装的是兵,领头的是条安宅船,船上有个武士头头,姓什么不知道,反正旗上画着个圆圈里头一个字。第二拨六条船,装的是粮,米袋子堆得跟小山似的。第三拨七条船,装的是兵器——铁炮、刀、火药。三拨船之间隔了半里地,首尾不相顾。你打中间那拨粮船,前头的兵船掉头回来救,后头的兵器船不敢上来。打完了就跑。”
赵明博在梦里点了点头:“君上,粮食船吃水深,跑得慢。快船冲上去烧,镇洋船在外头轰。烧完了往基隆撤,日本人的兵船追不上。”
第二天天亮,四条船从对马海峡南口摸进去。快船打头,贴着朝鲜海岸线走,镇洋船跟在后面半里地。快船摸到日本粮船队的后头,赵明博一声令下,六门小号破虏炮同时开火。头一炮打中了最后一条粮船的舵机,舵机碎了,船在海上打横。第二炮打中了粮船的桅杆,桅杆倒了,帆盖在甲板上。快船贴上去,钩住,放火。粮船上的日本水手往海里跳,火顺着帆烧上去,烧到舱里的米袋,米袋烧着了,整条船烧成一团火球。
前头的日本兵船听见炮声,掉头回来救。可兵船大,掉头慢,等他们掉过头来,快船已经跑了。镇洋船在外头等着,等日本兵船进了射程,十二门大号破虏炮齐射。日本兵船的船身是薄木板包的,挡不住大号破虏炮的弹丸。头一条兵船的侧舷被打穿了三个窟窿,海水往里灌。第二条兵船的船头挨了一炮,炮子从船头穿进去,在舱里炸开,船上的武士倒了十几个。
赵明博在快船上看得清楚,日本兵船乱了阵,前头的想追快船,后头的想跑,中间的不知道该追还是该跑。他把令旗一摆,快船掉头又冲回去,这回专挑粮船烧。第二拨粮船里头又烧了两条,剩三条往对马岛方向跑,快船追上去又烧了一条。日本兵船追到对马岛边上不敢追了——再追就进了对马岛的水寨,水寨里有炮台,快船上去就是送死。
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赵明博把船收拢,清点了一遍:烧了日本粮船四条、兵船一条,快船挨了一炮,舱里进了点水,堵上了。镇洋船一条没伤,补给船连根桅杆都没晃。五百人里头伤了三个,全是快船上被日本人的铁炮擦伤的。
李光耀蹲在神龛上,看着赵明博在甲板上指挥水手补舱堵漏,跟玄甲说:“这小子行。头一回出海打仗,没慌,没贪。烧了四条粮船就撤,不恋战。赵大人教得好。”
玄甲伸了伸脖子。
当天夜里,赵明博把船撤到基隆港,补给完了,第二天又出海。这回他没走对马海峡南口,从北口绕进去,专挑日本人的运兵船打。打了三天,烧了运兵船两条,粮船三条。日本人对马岛的水师出来追,追到朝鲜海岸边上不敢追了——再追就进了朝鲜水师的地盘,朝鲜水师虽然打不过日本人的大船队,可对付几条日本小船还是绰绰有余。
半个月下来,赵明博的四条船在对马海峡烧了日本人的船十三条,其中粮船七条、运兵船四条、兵器船两条。日本人在釜山的粮草接不上了,小西行长的第一军团在汉城停了半个月,等后头的粮船。
赵文远在台南接到赵明博的捷报,把信看了两遍,递给李光耀。李光耀蹲在案头,看完之后咧嘴笑了:“赵大人,明博这小子,比你还会打算盘。你让他截粮道,他截了十三条船。十三条船的粮,够日本人一个军团吃半个月。半个月,大明的兵就从辽东调过来了。”
赵文远把捷报收进匣子里,没说话,可嘴角往上翘了一下。