帅嘉谟写了三天。
他把隆庆三年的底册、洪武二十四年的原册、徽州府户房两百年的税粮流水账翻了个底朝天,一笔一笔誊抄比对,写了厚厚一沓。赵文远让范同知派了两个书办帮他打下手,又让衙役把户房的架阁库封了,等帅嘉谟写完了再开。
第三天夜里,架阁库烧了。
李光耀那天正好在架阁库房梁上蹲着。他这些天习惯了晚上来户房翻账册,看有没有漏掉的线索。半夜时分,他正翻到一本成化年间的税粮流水簿子,忽然闻到一股焦味,一抬头,架阁库后窗不知什么时候被人推开了,一只裹着油布的火箭从窗缝里射进来,“啪”地钉在木架子上,火头“腾”地蹿起来。
“玄甲!玄乙!花棋!起来干活!”李光耀从房梁上蹦下来,愿力凝成的虚影扑向火头,可他一个野神,愿力不够扑火,火头从他虚影里穿过去,烧得更旺了。他急得直转圈,忽然想起一件事——他托梦给赵文远报信。
赵文远从梦里惊醒的时候,李光耀的声音还在他耳朵边上响——“架阁库着火了!快叫人!”
赵文远连衣裳都没穿齐就跑出来了。他冲到户房的时候,火已经从架阁库窗户里蹿上了房顶,浓烟滚滚,半个徽州府衙都照亮了。范同知也跑出来了,一边喊人救火一边跺脚:“完了完了!两百年的账册全在里头!”
好在衙役们救火救得快。府衙后院有水井,几十号人排着队递水桶,泼了小半个时辰才把火压下去。架阁库烧塌了半边屋顶,靠墙的两排架子全烧成了黑炭。可万幸的是,靠里墙的那排架子只烧了外边一层,里头成化、弘治年间的册子还在。
赵文远蹲在灰堆里扒拉了半天,扒出一本烧了封皮的册子,翻开一看——是洪武二十四年的徽州府税粮原册。前半本烧得只剩边角,后半本还能看。他翻到歙县那一页,又翻了翻休宁、婺源几县的页面,脸色沉了下来。
“范同知,你看这册子。”
范同知凑过来看了看,没看出门道。赵文远指着册子上的墨色:“洪武二十四年的原册,墨色是黑的,纸是黄的,两百年的老纸老墨。可你看歙县这一页的‘人丁丝绢’四个字——墨色比旁边的字新,纸也跟前后页对不上。这页被人换过。”
范同知倒吸一口凉气:“换页?”
“换页。原册上本来没有‘人丁丝绢’这一条,有人在成化年间或者嘉靖年间,把歙县这一页抽了,重新写了一张,添上了‘人丁丝绢’四个字,再把别县的页面也换了对应的,做平了账。两百年的账,就是靠换页做平的。现在有人怕帅嘉谟把这事查出来,烧架阁库灭迹。”
范同知腿肚子转筋:“赵、赵大人,这案子下官不敢沾了——”
“没让你沾。”赵文远站起来,拍了拍手上的灰,“本官自己办。你去把帅嘉谟找来,让他看看这本册子。还有——今晚救火的人里,有没有谁看见后窗外面有人?”
衙役们问了一圈,没人看见。可李光耀看见了。他蹲在架阁库后窗对面的树上,看见放火的人从后街跑了——一个穿灰布短褂的汉子,瘦高个,翻墙进了休宁会馆的后院。
“休宁会馆。”李光耀记下了。
第二天一早,他把这事托梦告诉赵文远。赵文远立刻派人去休宁会馆查,会馆的管事说昨晚没人出去,可后院的墙根底下有一块被踩塌的砖,墙外头的泥地上有脚印,一直通到休宁汪家的后门。
汪家是休宁大族,汪家在徽州府户房当掌案书吏的就有三个,从成化年间一直做到现在。赵文远把汪家在户房当差的三个书吏叫来一问,其中一个姓汪的书吏当场就软了,招出实情——换页的事是汪家祖上做的,成化年间徽州府税粮对不上账,汪家老祖宗在户房当书吏,就想了这么个法子,把歙县多扛的税在账上做平,汪家从此在休宁站住了脚。两百年来,汪家靠这个把柄拿捏着休宁、婺源、祁门几县的粮长和富户,谁不听话就把谁家的税往歙县头上多摊一笔。
“换页的模子还在汪家老宅后院的地窖里。”李光耀又补了一句,“昨晚放火的也是汪家的人,叫汪老六,是汪家管家的侄子。他放完火躲在休宁会馆后院,天亮前从后门跑了,现在应该还在汪家老宅。”
赵文远当即带了衙役去汪家老宅,从后院地窖里起出了换页的模子——两块雕了洪武年间税粮册页纹路的梨木板,还有半箱子没用完的旧纸旧墨。汪老六在后院柴房里被逮住了,捆着双手押到堂上,一审就全招了。
案子审到这儿,本该结了。可赵文远把汪老六押进大牢的当天晚上,帅嘉谟跑了。
范同知第二天一早慌慌张张跑来找赵文远:“赵大人!帅嘉谟不见了!他家门开着,屋里东西都在,人没了!”
赵文远赶到帅嘉谟家一看,屋里确实整整齐齐,桌上的笔墨纸砚都还在,帅嘉谟写了三天的丝绢账册也在桌上摊着,最后一页写了一半,笔搁在砚台上,墨还没干透。可人没了。
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“他自己走的?”赵文远问。
范同知摇头:“邻居说半夜听见他家门响,以为是起夜,没在意。天亮了一看,人没了。”
李光耀蹲在帅嘉谟家房梁上,四处看了一圈。忽然看见灶台后面塞着张纸条,抽出来一看,上头歪歪扭扭写了几个字——“君上勿忧,汪家抓了我娘,我拿账册换人去。帅嘉谟拜。”
“坏了。”李光耀从房梁上跳下来,“汪家绑了帅嘉谟他娘,逼帅嘉谟拿账册换人。帅嘉谟一个人去汪家了。”
赵文远脸都青了:“汪家这是要灭口?”
“灭口不至于,汪家没那么大胆子杀朝廷钦犯。可帅嘉谟他娘在汪家手里,帅嘉谟把账册交出去,汪家烧了账册,再反咬一口说帅嘉谟诬告——到时候死无对证,案子就翻过来了。”
赵文远一拍桌子:“下官这就带人去汪家!”
“等等。”李光耀拦住他,“赵大人,你带人去汪家,汪家肯定把帅嘉谟他娘藏起来,说你搜不出来。你搜不出来,汪家就反咬你‘无故搜查民宅’。你得有证据——汪家绑人的证据。我今晚去汪家蹲着,看他们把帅嘉谟他娘藏哪儿,回来告诉你。你明天带人去搜,搜出来人,汪家就没话说了。”
赵文远咬着牙点了点头:“君上小心。”
当天夜里,李光耀飘进了汪家老宅。汪家宅子大,五进院子,后院还有个小花园。李光耀挨屋找了一遍,在第三进院子东厢房的地下室里找着了帅嘉谟他娘——六十多岁的老太太,手脚被绑着,嘴里塞着布,缩在墙角直哆嗦。帅嘉谟蹲在他娘旁边,账册攥在手里,汪家的管家站在他对面,手里攥着把刀。
“帅呆子,你把账册给我,我放你娘走。你不给,你娘今晚就在这儿过夜了。”
帅嘉谟咬着牙:“你先放我娘!”
“你先把账册给我。”
两人正僵着,李光耀从房梁上飘下来,钻进了汪家管家的梦里。管家梦见自己站在地下室里,对面蹲着个蓝衫少年,笑眯眯地看着他:“汪管家,我是清欢君。你绑人的事,我已经告诉赵大人了。赵大人明天一早就来搜,你猜他搜出帅嘉谟他娘来,你们汪家是个什么罪?绑架朝廷钦犯的家属,按大明律,斩监候。你要是不想死,明天一早自己把人放了,把帅嘉谟送回去。汪老六已经招了,换页的事汪家脱不了干系,你再加一条绑架,汪家夷三族。你自己掂量。”
汪管家从梦里惊醒的时候,一身冷汗。他跑到地下室看了看,帅嘉谟他娘还在,帅嘉谟还在。他犹豫了半宿,天亮的时候,自己把绳解了,把帅嘉谟和他娘从后门送出去了。
赵文远第二天带人去汪家搜的时候,汪家大门开着,汪管家跪在门口,双手捧着换页的模子和一本汪家两百年的分赃账册,脑袋磕得砰砰响:“赵大人,汪家认罪。换页的事、绑人的事,都是汪家干的。求大人从轻发落。”
赵文远接过账册翻了翻,又看了看跪在地上的汪管家,沉默了一会儿:“汪老六已经招了,你主动认罪,本官会上奏从轻。可有一条——汪家两百年来靠换页拿捏休宁、婺源几县的粮长富户,这事得查清楚。谁家被汪家多摊了税,谁家被汪家敲了银子,一桩一桩查。查清楚了,该退的退,该罚的罚。”
汪管家磕头如捣蒜:“谢大人!谢大人!”
帅嘉谟站在人群后头,手里攥着那本写了一半的账册,冲赵文远拱了拱手,又冲空气拱了拱手。李光耀蹲在汪家门口的槐树上,冲他摆了摆手:“别谢了,回去把账册写完。写完了,赵大人替你递到南京都察院。”
帅嘉谟点点头,转身走了。走了两步又回头,对着空气认认真真鞠了个躬。