两派人吵起来了。
先是茶馆。孙胖子端着茶碗说了一句“钱有福这事儿有蹊跷”,隔壁桌卖花的吴婶子“啪”地把茶碗一墩:“有什么蹊跷?人家姑娘能拿清白开玩笑?你们男人就是见不得女人说话!”
孙胖子缩了缩脖子:“我不是那个意思——”
“你就是那个意思!赵慧君一个姑娘家,被人欺负了还得被你们指指点点,找她身上的毛病!你们男人就是物化女性!就是歧视!”
“我怎么就物化了——”
“你说她诬告!这不就是在受害者身上找问题吗?她一个学徒,被师傅欺负了,你们不骂师傅,反倒怀疑徒弟?你安的什么心!”
茶馆里吵成一锅粥。男人们觉得女人们太情绪化,女人们觉得男人们太冷血。有人拍桌子,有人摔茶碗,孙胖子最后被吴婶子拿笤帚撵出了茶馆,站在门口直跺脚:“这都什么人啊!我就是说一句蹊跷,又不是说赵慧君撒谎!”
类似的场景在亳州城大街小巷轮番上演。卖豆腐的老刘头跟他媳妇吵了一宿,第二天顶着黑眼圈来开铺子;打更的老周头在巷口跟儿媳妇拌了嘴,气得连更都忘了打;就连县衙里的书吏们午休的时候都在吵,一个说“证据不全不能定罪”,另一个说“人家姑娘都告了你还想怎么样”。
李光耀蹲在祠堂房梁上,看着外头这场男女大辩论,愁得直挠头。
“麻烦了。”他跟玄甲说,“这事儿比张清源那个案子难办。张清源那案子,老百姓一听城防司的存档就服了。这回倒好,我还没把证据甩出来呢,老百姓自己先打起来了。”
玄甲伸了伸脖子。
“我知道,证据甩出来不就完了?”李光耀翻了个白眼,“问题是现在这气氛,我甩证据出来,那些站赵慧君的姑娘媳妇能听吗?她们会觉得——哦,你们男人查了半天,不就是想证明女人撒谎吗?你们就是见不得女人好!”
玄甲歪了歪脑袋。
“对,得换个法子。”李光耀站起来,在供桌上踱步,“不能从钱有福这边破,得从赵慧君这边破。老百姓现在吵的是‘女人会不会拿清白撒谎’,我不能在这上头跟她们硬杠。我得让她们自己看见——赵慧君背后有人使坏,她是被人利用的。到时候她们自然就转过弯来了。”
他蹲下来,对着三龟一鳅掰手指头:“第一步,沈青萝那边让她爹去跟街坊邻居的婶子大娘们唠嗑,别聊案子,就聊李家药行怎么坑药农、怎么压药价、怎么欺负学徒。聊着聊着,自然有人问——赵慧君以前不就在李家药行吗?她在李家那三年怎么样?她爹再顺嘴提一句——李家把她踢到钱有福那儿的。老百姓自己就会琢磨——哦,李家踢出来的人,转头告了钱有福,李家还派伙计砸钱家铺子,这里头没鬼才怪。”
玄甲点了点头。
“第二步,”李光耀伸出一根手指,“赵县丞那边把砸店的证据整理好,但先别急着往外甩。先让刘二柱去衙门口哭,哭得越大声越好,最好把街坊邻居都招来。哭完了,赵县丞出来接状子,当众说一句‘本官查过了,砸店的确实有李家药行的人’。就这么一句,别多说。让老百姓自己去传。”
玄乙爬过来,趴在玄甲旁边。
“第三步,”李光耀又伸出一根手指,“也是最要紧的一步——赵慧君本人。我得托梦跟她好好谈谈。”
他飘到城东小客栈的时候,赵慧君正坐在屋里发呆。床头那个李明远的牌位前,三根香烧得只剩一截根儿了。赵慧君盯着香发呆,嘴里念叨着:“恩师,您说我做得对不对?我就是想要个自由身,我错了吗?”
李光耀没急着托梦。他先在旁边看了她一会儿。
赵慧君瘦了不少,眼窝凹下去,颧骨突出来,嘴唇干得起了皮。她手里捏着一封写了一半的信,李光耀凑过去看了一眼,是写给李家药行李耀祖的。
信上写的是:“李掌柜,赵慧君已经按您的吩咐告了钱有福,案子开审在即,求您兑现诺言,把学徒契还给我……”
李光耀眯了眯眼。
赵慧君写完这封信,没头没脑地又划掉了,把纸揉成一团扔在地上,然后趴在桌上闷声哭。哭了一会儿,她抬起头,对着李明远的牌位说:“恩师,您在天有灵,给弟子指条路吧……弟子不想害人,可弟子实在熬不住了……李耀祖说只要我咬死钱有福,他就给我出师,还帮我开馆……可我心里头,怎么就这么难受呢……”
李光耀蹲在房梁上,叹了口气。
这姑娘良心没坏透。她知道自己在害人,她难受,可她实在没别的路了。李耀祖拿捏着她的学徒契,她不照做就一辈子出不了师。
“行,能救。”李光耀点了点头。
当天晚上,他钻进了赵慧君的梦里。
梦里还是那间小客栈,但干净亮堂了许多。赵慧君坐在床边,忽然看见对面椅子上坐了个蓝衫少年,正翘着二郎腿看她。
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“赵慧君,”李光耀摆了摆手,“我是清欢君李光耀。你别怕,我不是来骂你的。”
赵慧君脸色变了变,低头不说话。
“我就问你一件事。”李光耀伸出一根手指,“李耀祖让你告钱有福的时候,是怎么跟你说的?”
赵慧君咬了咬嘴唇,半天才开口:“李掌柜说……他说钱有福那个医馆,本来该是李家药行的。钱有福当年抢了李家的生意,现在李家要拿回来。他说只要我咬死钱有福,他就把学徒契还给我,还给我出师,让我自己开馆。”
“他有没有说具体怎么咬?”
“他让我说钱有福摸过我,还说有一回把我堵在药库里欺负了。他说日子不用说得太清楚,模糊点就行,这样衙门查不清,钱有福说不明白,案子就悬着了。悬着悬着,钱有福的铺子就撑不住了,到时候李家低价收过来。”
李光耀点头:“李耀祖有没有给你银子?”
“给了十两。他说事成之后再给二十两。”
“你收了?”
赵慧君低着头:“收了……我没钱,我住客栈要花钱,吃饭要花钱,我实在没法子……”
李光耀沉默了一会儿。
“赵慧君,”他开口,声音不大,“你想学医,想自己开馆,这没错。李家拿学徒契卡你,这也不对。你委屈,我知道。可你想过没有——钱有福他冤不冤?”
赵慧君不说话了。
“他好心收你当学徒,你反手告他猥亵,他铺子被砸了,人关在大牢里,老婆孩子吓得不敢出门,小闺女才五岁,吓得半夜直哭。你委屈,他不委屈?”
赵慧君的眼泪掉下来了。
“我知道你难受。”李光耀放缓了语气,“可你被人当枪使了。李耀祖拿你当刀子捅钱有福,捅完了,你觉得他会兑现诺言?你想想,你手里攥着他的把柄——他指使你诬告钱有福。他疯了才会给你出师!他只会拖着你,拖到你服软,拖到你不敢闹,拖到你一辈子给他李家当牛做马。”
赵慧君猛地抬头,脸色煞白。
“你以为你告倒了钱有福就能自由?”李光耀盯着她,“你只会从一个牢笼掉进另一个更深的牢笼。”
赵慧君浑身发抖,半天说不出话。
“我给你指条路。”李光耀站起来,“后天开堂,你上堂说实话。把李耀祖怎么找你的、怎么指使你的、给了多少银子、说了什么话,一五一十全交代了。你是被人胁迫的,从轻发落。你学徒契的事,我让赵县丞去跟钱有福说,让钱有福放你走。钱有福那人我了解,心软,你认个错,他肯定放人。到时候你换个地方重新开始,亳州城待不了就去别处,天大地大,凭本事吃饭。”
赵慧君哭着问:“可李家那边——”
“李家那边有我。”李光耀咧嘴一笑,“砸店的事我已经查清楚了,李家药行的伙计混在人群里带头闹事,你爹——不对,你以前的伙计,姓周的和姓吴的,赌坊老板还攥着他俩的欠条呢。李耀祖指使你诬告的事要是再当堂捅出来,李家药行在亳州就不用开了。他自己都顾不上,还顾得上找你麻烦?”
赵慧君愣了好半天,忽然“哇”地一声哭出来了,边哭边点头:“我说……我全说……”
李光耀从赵慧君梦里出来的时候,天已经蒙蒙亮了。他紧赶慢赶飘回祠堂,路上碰见沈青萝正往他家祠堂走,手里提着一篮子草药。
“李光耀!”沈青萝站在槐树巷巷口冲他挥手——虽然她看不见他,但她能感觉到他在附近,“我爹昨晚上跟隔壁吴婶子唠了一宿,吴婶子今早改口了!她说‘李家药行那帮人确实不是好东西,赵慧君那姑娘怕是被人利用了’!”
李光耀从房梁上探出半个脑袋:“吴婶子改口了?”
“改口了!我爹跟她说,李家药行怎么坑药农,怎么压药价,怎么欺负学徒。吴婶子听完一拍大腿,说‘那赵慧君在李家学了三年,李家不给她出师,还把她踢到钱有福那儿,转头又让她告钱有福——这不是明摆着设套吗!’”
李光耀一拍手:“好!还有,你去跟吴婶子说——赵慧君在李家那三年,李明远活着的时候对她不错,李明远一死,李耀祖接手就翻脸不认人。赵慧君是被李家逼得没路走了才走极端。让吴婶子去跟别的婶子大娘说,别骂赵慧君,要骂骂李家。”
沈青萝眼睛亮了:“行!我这就去!”
她转身跑了两步又回来:“对了,赵县丞让我跟你说——刘二柱今早去衙门口哭了,哭得可惨了,把半条街的人都招来了。赵县丞当众接了状子,说了一句‘本官查过了,砸店的确实有李家药行的人’。就这一句,现在满城都在传——李家药行砸了钱家粮行!”
李光耀乐了:“好!赵县丞会办事!”
沈青萝走了以后,李光耀飘回祠堂,往供桌上一瘫。玄甲爬过来蹭他,玄乙跟着蹭,玄青难得也凑过来,花棋从碗里蹦出来甩了个字。
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赢。
“还没赢呢。”李光耀揉了揉玄甲的壳,“后天开堂,赵慧君当堂翻供,李家药行砸店的证据当堂甩出来,赵县丞再当众问一句‘李耀祖跟赵慧君之间有没有私下交易’——三板斧下去,李耀祖就站不住了。”
他翻了个身,忽然想起什么:“对了,赵慧君那封信。她写给李耀祖那封,虽然划掉了,但还在客栈桌上扔着呢。得让沈青萝去把它捡回来。万一李耀祖派人去偷去毁,那就没证据了。”
玄甲伸了伸脖子。
“好,我这就托梦让沈青萝去拿。”
祠堂外头,亳州城的太阳升起来了。槐树巷早点摊子支棱起来,炸油条的香味又飘了满巷子。茶馆里,孙胖子又端着茶碗跟人唠上了,这回他说的是:“你们听说了没?砸钱家粮行那帮人里头,有李家药行的伙计!我就说嘛,钱有福那胖子我认识十几年了,他不是那种人!”
隔壁桌的吴婶子这回没拿笤帚撵他,而是接了一句:“李家药行那个李耀祖才不是东西!赵慧君那姑娘在李家学了三年,李家不给她出师,还把她踢出去,转头就让她告钱有福——这不是明摆着欺负人嘛!”
孙胖子一愣:“吴婶子您不是站赵慧君那边吗?”
“我站赵慧君,但我更站道理!”吴婶子一拍桌子,“赵慧君是被李家逼的,她也是受害者!李家药行才是背后使坏的那个!”
孙胖子赶紧接话:“对对对!骂李耀祖去!”
茶馆里一呼百应:“骂李耀祖去!”