钱有福的粮行被砸了。
消息传到槐树巷的时候,李光耀正蹲在供桌上啃芝麻饼丸子。李母从外头跑进来,脸都白了,对着牌位喊:“光耀啊,城南出事了!一大帮人把钱家粮行砸了,门板都卸了,米面撒了一街!”
李光耀把丸子一扔,飘起来就往城南赶。
到地方的时候,粮行门口已经围了上百号人。两扇榆木门板被人从门框上卸下来扔在街心,门板上还踩着十几双脚。铺子里头更惨——米袋子被划开了口子,白花花的大米淌了一地,混着踩烂的菜油和踩碎的鸡蛋,踩成了一地黏糊糊的浆糊。柜台的账本被人撕了扔在街上,算盘摔成两截,秤杆子折成三截,连柜台底下压着的财神像都被扯出来踩了个稀烂。
钱有福的媳妇刘氏瘫在铺子门口哭,抱着个吓傻了的五六岁小闺女,头发散了一地。钱有福的小舅子刘二柱挡在嫂子前头,脸上挨了两拳,眼眶青了一只,还在跟人推搡:“你们凭什么砸店!我姐夫是冤枉的!”
“冤枉个屁!”人群里一个穿短褂的汉子往地上啐了一口,“赵姑娘一个黄花大闺女,能拿自己的清白冤枉你姐夫?你姐夫那种人,就该抄家!”
“对!抄家!把粮行封了!”
“钱有福赚的黑心钱,都拿出来分给老百姓!”
李光耀蹲在对面茶馆的二层房梁上,往下看得清清楚楚。砸店的那帮人里头,有几个明显是混在人群里起哄的。一个穿灰布衫的瘦高个,从人群后头挤进来,二话不说抄起半截秤杆就往柜台上砸,砸完了缩回人群里。一个矮胖汉子,专挑米袋子踹,踹完一袋换个地方再踹,动作熟练得很,一看就是干惯了这类事的。还有个穿黑夹克的,站在人群最外围,不砸东西,就四处张望,偶尔冲里头几个砸得最凶的使个眼色。
李光耀把这三张脸都记下来了。
刘二柱还在跟人吵,可他一个人一张嘴,哪吵得过几十张嘴。眼看人群又要往前挤,忽然街那头来了几个衙役,领头的拿着水火棍往地上一顿:“都散了都散了!陈知县有令,钱有福一案尚未审结,粮行暂不查封,谁再闹事按扰乱公堂论处!”
衙役来了,人群才慢慢散了。刘二柱扶着嫂子刘氏进了铺子,把门板勉强装上,娘仨坐在满地狼藉里发呆。小闺女也不哭了,就瞪着眼睛看她娘,不明白发生了什么事。
李光耀没急着现身。他先跟着那几个砸店最凶的人走了一段。穿灰布衫的瘦高个跟矮胖汉子在巷子口碰了头,俩人嘀嘀咕咕说了几句,然后一起拐进了城南李家药行后门。
李光耀站在李家药行后门口,眯了眯眼。
“果然是李家。”他自言自语。
他又跟了一程。瘦高个从李家药行后门出来的时候,手里多了个钱袋子,掂了掂,揣进怀里走了。矮胖汉子也揣了一个,往另一头走了。李光耀跟了瘦高个一路,看他拐进城南一家小赌坊,进去就拍桌子喊“今天手气好,推牌九”,一赌就是一下午。
李光耀从赌坊出来的时候,天已经擦黑了。他又去了趟钱家粮行。刘二柱正蹲在门口拿扫帚扫地上的碎米,扫一堆装一袋,舍不得扔。刘氏在铺子里头哄孩子睡觉,哄着哄着自己也歪在米袋上睡着了。
李光耀蹲在刘二柱旁边看了一会儿。刘二柱扫着扫着,忽然把扫帚一摔,抱着脑袋蹲在地上闷声哭。
“姐夫不是那种人……他连杀鸡都不敢,他哪敢欺负人……”
李光耀叹了口气。
他飘回城北的时候,路过李家祠堂,看见沈青萝正坐在祠堂门槛上等他。
“你去城南了?”沈青萝问。
“你消息倒灵通。”
“我爹下午去给刘二柱看伤,眼眶青了,肋骨没断,但得养几天。”沈青萝拍了拍裙子站起来,“我爹说,砸店那帮人里头,有两个他认识——城南李家药行的伙计。一个姓周,一个姓吴,平时在李家药行扛药包的。”
李光耀一听,眼睛亮了:“你爹认识?”
“我爹在亳州行医三十年了,城南那一带谁不认识?姓周的那个以前来我家铺子买过药,跟我爹打过几回交道。姓吴的是李家药行的老人了,我爹说他一辈子没离开过城南。”
“好。”李光耀一拍手,“沈姑娘,你帮个忙。让你爹把那两个人的名字、相貌、在李家药行干什么活,仔仔细细写下来。能写多细写多细。再找几个认识他们的人,到时候好作证。”
沈青萝点头:“行。我这就回去让我爹写。”
她走了两步又回头:“对了,赵县丞那边查得怎么样了?”
“赵慧君在李家药行那三年的情况,赵县丞找到两个以前在李家药行干活的伙计,都说赵慧君是李家老太爷李明远收的徒弟,李明远活着的时候对她不错,手把手教了三年。李明远一死,李家药行换了掌柜——李明远的侄子李耀祖接手,赵慧君的日子就不好过了。李耀祖那人抠门,不想多养一个学徒,又不好意思直接赶人,就找了个由头说赵慧君资质不够,让她转去钱有福那儿。赵慧君转过去的时候,李家还跟钱有福说‘这姑娘心气高,你多担待’——这话现在听着,怎么品怎么不对味。”
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沈青萝皱眉:“李家是故意把她塞给钱有福的?”
“我猜是。李家知道赵慧君脾气,知道她待不长,知道她早晚要闹。钱有福是个软柿子,李家把他捏准了。”
沈青萝“啧”了一声:“李家这算盘打得也太精了。”
“精着呢。”李光耀冷笑,“赵慧君告钱有福,钱有福一倒,他两间铺子就得抵债拍卖。谁拍?李家在城南已经三间铺子了,再吃下钱有福那两间,城南药行就全姓李了。然后李家再让赵慧君撤诉,给她出师,让她当个挂牌大夫,赵慧君得了自由身还得谢谢李家——一举三得。”
沈青萝想了想:“那赵慧君知道李家在利用她吗?”
“她现在不知道。她以为自己是替自己讨公道,实际上她是李家手里的一把刀。”
沈青萝沉默了一会儿,忽然问:“李光耀,你打算怎么弄?”
“先把砸店的事捅出去。”李光耀蹲下来,拿手指头在祠堂门槛的灰地上画,“刘二柱和几个街坊都看见砸店的人里头有李家药行的伙计。你爹也能作证。赵县丞去衙门递话,把这几个人的身份一捅,老百姓就会想——李家药行的人混在里头砸钱家粮行,什么意思?李家跟钱有福有过节?什么过节?赵慧君之前在李家药行干了三年,是不是李家让她去告的?这盆水一搅浑,钱有福的民意就松动了。”
沈青萝点头:“行,我这就去跟我爹说。”
“等等。”李光耀叫住她,“还有件事。你让你爹打听打听,李家药行有没有跟王主簿那边走动。王主簿虽然降了职,但他还在衙门里,跟陈知县的关系也没断。要是能查到李家跟王主簿之间的银钱往来——”
沈青萝眼睛一亮:“查到了怎么办?”
“查到了先别动。留着,等赵慧君那个案子开审的时候,当堂甩出来。到时候陈知县想护着谁都不好护。”
沈青萝走了以后,李光耀蹲在祠堂门槛上发了一会儿呆。玄甲从供桌上爬过来,趴在他膝盖上,拿脑袋顶了顶他肚子。
“知道了,别催。”李光耀揉了揉它壳顶,“还有件事没办。”
他飘到钱家粮行,这回没蹲房梁上,直接钻进了刘二柱的梦里。
刘二柱梦见自己还在粮行门口扫碎米,扫着扫着,忽然看见一个穿蓝布衫的少年蹲在他对面,冲他笑。
“刘二柱,”李光耀说,“我是清欢君,李光耀。”
刘二柱在梦里“嗷”一嗓子蹦起来:“君、君上——”
“别慌。我是来帮你的。”李光耀盘腿坐在碎米堆里,“你听好了。第一,你姐夫是冤枉的,赵慧君在诬告他。第二,砸你姐夫铺子的人里头,有两个是城南李家药行的伙计——姓周那个瘦高个,姓吴那个矮胖子。明天你去衙门口拦赵县丞,把这两个人的事说清楚。赵县丞给你做主。”
刘二柱愣了:“李家药行?他们砸我们铺子干什么?”
“因为李家想吞你姐夫的铺面。赵慧君是李家撺掇去告状的,告倒了钱有福,李家就能低价吃下这两间铺子。砸店是制造舆论,让老百姓觉得钱有福真干了坏事,到时候衙门判下来,老百姓只会叫好,不会喊冤。”
刘二柱的脸色变了又变,最后“扑通”跪下了:“君上!君上救我姐夫!”
“起来起来,我受不起这大礼。我是野神,还没转正呢。”李光耀把他拽起来,“还有第三件事。你姐夫在牢里还好吧?”
“前天去看了一回,瘦了一大圈,天天哭,说不想活了。”
“你明天去看他的时候告诉他——就说清欢君说了,他没干的事,谁也别想往他头上扣。让他打起精神来,后天开堂,他得自己上堂说话。光哭不行,得喊冤,喊得越大声越好,喊给外头老百姓听。”
刘二柱使劲点头。
第二天一早,刘二柱果然跑到衙门口拦了赵文远的轿子。赵文远听了他的话,又看了沈青萝她爹写的证词,当场拍轿子:“回衙!本官要见陈大人!”
当天下午,亳州城大街小巷传开了一条新消息——砸钱家粮行的人里头,有城南李家药行的伙计!
这条消息一传出来,风向立马变了。
茶馆里,孙胖子又拍桌子了,这回拍的是李家药行:“我说呢!钱有福那个胖子我认识十几年了,他要有胆子猥亵姑娘,我把这桌子吃了!原来是李家搞鬼!”
卖馄饨的刘婆子也改了口:“李家药行那个李耀祖,我早就看他不顺眼了!他叔父李明远在世的时候,李家药行还像个人家,李明远一死,李耀祖接手,你看看他都干了什么好事!强占药农的地,打压药价,现在连人家铺子都砸!”
“可不是嘛!听说赵慧君在李家学了三年,李家不让她出师,把她踢到钱有福那儿,转头就让她告钱有福!这不明摆着是李家挖的坑嘛!”
民意这东西,来得快去得也快。前天还在喊“打死钱有福”的那帮人,今天改喊“李家药行欺人太甚”了。
李光耀蹲在李家祠堂的房梁上,听着外头的议论,满意地点了点头。
玄甲趴在香炉边上,伸了伸脖子。
“你说赵慧君?”李光耀挠了挠头,“这姑娘确实可怜,被人当枪使。但可怜归可怜,诬告好人这事儿不能惯着。等后天开堂,我得让她明白——她想讨公道可以,但不能拿别人的脑袋当垫脚石。”
他翻了个身,忽然想起一件事:“对了,李家药行后门那个瘦高个和矮胖子,赌坊的账该结了吧?赢了钱就想跑?”
玄甲歪了歪脑袋。
“不跑。赌坊老板是我新收的信徒——他闺女被李家药行坑了药田,前天来我祠堂上香求公道。我让他把那俩赌鬼的账拖着,拖到开堂那天,让他们走不了。”
玄甲拿爪子拍了拍供桌。
“对,这叫步步为营。”李光耀咧嘴一笑,“李家想吞钱有福的铺子?先问问我的香火答不答应。”
祠堂外头,亳州府的秋风卷着落叶从槐树巷灌进来,打在李家祠堂的门板上。门板上贴的那张“清欢祠新规”被风吹得掀了个角,上头“三炷香”三个字在阳光底下明晃晃的。