张清源从牢里出来第三天,亳州城就传遍了。
说法有好几个版本。卖豆腐的老刘头说,张秀才在牢里撞了邪,半夜看见个蓝衫少年站在墙根底下冲他笑,第二天复审就翻了案。打更的老周头说,那天晚上他路过李家祠堂,看见祠堂里头亮着光,明明没人点灯,牌位前面却有三炷香自个儿烧了起来。刘老三说得最玄乎,说张清源出狱那天,他亲眼看见一道青烟从李家祠堂方向飘过来,绕着张清源转了三圈,然后往北去了。
“那是清欢君显灵了!”刘老三在茶馆里拍着桌子,“李秀才活着的时候就心善,死了也护着咱们街坊!”
“哪个李秀才?”
“就槐树巷李老实家那个,十四岁就没了那个,李光耀!”
“哦——那个神童啊!他活着的时候我见过一回,白白净净的,见人就笑。”
“就是他!张清源这案子,要不是清欢君托梦给赵县丞,能翻得了?王主簿是什么人?那是知县老爷跟前的大红人!赵县丞平时见了他都绕着走,这回硬是顶着干,背后没人推着谁信?”
茶馆里议论纷纷,越说越玄。到后来传成了“李光耀阴魂不散,附在赵县丞身上替张清源翻案”,再后来变成“李光耀成了神,一掌把王主簿从堂上扇到了堂下”,最后传成了“李光耀是文曲星下凡,专管人间冤假错案,谁要是有冤屈,去槐树巷李家祠堂烧三炷香,当天晚上清欢君就托梦给你做主”。
李光耀蹲在自家祠堂房梁上,听着外头的传言,笑得直打跌。
“文曲星下凡?我?我活着的时候连县试都是勉强过的,要不是我爹在衙门抄了三年公文跟主考打过招呼,我连秀才都中不了。”
玄甲趴在房梁上,伸着脖子往下看。
“看什么看,底下又没人。”李光耀戳了戳它脑袋。
玄甲不理他,继续伸脖子。李光耀顺着它视线看过去——祠堂门口,一个穿灰布衫的中年汉子鬼鬼祟祟地推门进来,左右张望了一圈,确认没人,从怀里掏出三根香,往供桌上一插,点了火,扑通一声跪下了。
“清欢君在上,小人赵大柱,在城南开了个杂货铺,最近隔壁新开了家铺子,抢了我家生意。小人求清欢君显显灵,让隔壁那家铺子赶紧倒闭,最好他家掌柜的出门摔断腿,这样我家生意就好了——”
李光耀:“…………”
玄甲扭头看他,绿豆眼里分明带着笑。
“笑什么笑!”李光耀瞪眼,“这都什么人啊!”
赵大柱磕了三个头,站起来拍拍膝盖走了。过了不到半炷香,又来了一个,这回是个老太太,提着篮子,里头装着两个白面馒头,往供桌上一搁,嘴里念念有词:“清欢君保佑,让我家儿媳妇赶紧生个大胖小子,要是生了儿子,我给君上供一整只猪头——”
李光耀:“…………”
老太太走了以后,又来了个穿短衫的汉子,进门就磕头:“清欢君保佑,让我明天赌坊里推牌九把把通吃——”
“滚!”李光耀实在忍不住了,一挥手,祠堂里刮了阵阴风,把汉子刚点着的香给吹灭了。那汉子一哆嗦,左右看看,连滚带爬跑了。
“这都求的什么玩意儿?”李光耀从房梁上跳下来,绕着供桌转圈,“求财的、求子的、求赌钱的、求隔壁铺子倒闭的——就没一个正经求点人事的?”
玄甲慢吞吞爬下房梁,趴在供桌上,用脑袋顶了顶那三根被吹灭的香。
“我知道,香火是香火,不能往外推。”李光耀一屁股坐在供桌上,“可我好歹是个读书人,总不能什么阿猫阿狗的愿都接吧?隔壁铺子倒闭?我要是帮了他,隔壁那家来求我怎么办?让我去把赵大柱家铺子也弄倒闭?那我成什么了?”
玄甲不说话了,缩了缩脖子。
李光耀生了一会儿闷气,忽然听见祠堂外头有动静。他飘到窗口一看,巷子口停了一顶小轿,轿子里下来个人,四十来岁,穿一件洗得发白的青布直裰,正是赵文远赵县丞。他手里提着个布袋子,左右看了看,低着头快步走到祠堂门口,推门进来了。
李光耀一激灵:“赵县丞?他来干什么?”
赵文远进了祠堂,把布袋子打开,里头是一小把香、一碟果子、一壶酒。他一样一样摆在供桌上,又摸出三枚铜钱,压在香炉底下。
“清欢君,”赵文远整了整衣冠,端端正正跪下来,磕了三个头,“下官赵文远,亳州县丞。那日承蒙君上托梦指点,张清源一案得以昭雪。下官知道君上是野神,不入朝廷祀典,下官不该私自来拜。可下官思来想去,还是得来一趟,当面道个谢。”
李光耀蹲在供桌上,歪着头看他。
赵文远磕完头,没急着起来,接着说:“下官还有个不情之请。下官在亳州做了六年县丞,见过太多冤屈事。豪族欺压百姓,官吏上下其手,小民无处伸冤。下官想管,可位卑言轻,管不动。君上虽是野神,却有侠义心肠,张清源一案,君上不取分文,不求回报,只凭一腔公道——”
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他顿了顿,声音低了些:“下官想请君上常驻下官家中,下官给君上单独立一间小祠堂,四时香火不断。君上只管安心享香火,下官只求君上偶尔提点一句半句,让下官少走些弯路。下官……下官想做个好官。”
李光耀愣了一下。
他蹲在供桌上,看着赵文远跪在那里,认认真真地说想做个好官。这话他听着耳熟。活着的时候,他爹李老实抄公文抄累了,会靠在椅子上嘟囔一句“这世道,做个好官难啊”。他问爹什么叫好官,他爹说:“就是晚上睡觉的时候,想起来今天办的事,不亏心。”
赵文远还在说话:“下官读圣贤书的时候,先生教过横渠四句——为天地立心,为生民立命,为往圣继绝学,为万世开太平。下官不才,不敢说全做到,可总想试着做一做。清田的事,下官已经跟知府大人递了话,知府大人说要面禀巡抚,让下官先筹备着。可下官心里没底——豪族那边肯定要闹,王主簿虽然降了职,他背后还有人。下官一个人,撑不住。”
他抬起头,对着李光耀的牌位,认认真真磕了第四个响头:“君上要是愿意,下官从今往后,天天来上香。”
祠堂里安静了一会儿。
玄甲忽然伸脖子,把香炉里赵文远上的三炷香往中间拢了拢,让火苗烧得更旺些。玄乙也爬过来,趴在香炉边上,拿壳顶着炉底。玄青难得醒了,从房梁上探出半个脑袋往下看。花棋从水碗里蹦出来,在供桌上甩了个字。
好。
李光耀低头看了看花棋甩的那个字,又抬头看了看赵文远。他想了想,从供桌上跳下来,站在赵文远面前——虽然赵文远看不见他——清了清嗓子。
“赵大人,”李光耀说,“你家里那间小祠堂,不用太大,牌位朝南,香案别对着卧房就行。我脾气不好,你家里人吃饭打嗝放屁我不管,但你要是敢在牌位跟前说假话,我半夜敲你床头。”
赵文远当然听不见。
李光耀又说:“还有,我不保佑升官发财。你要是奔着这个来的,趁早把香撤了。但你要是真想给老百姓办事——比如清田这事——我帮你。豪族要闹,让他们闹。闹得越凶,底下的烂账翻得越透。我手里攥着王主簿那些黑料,够他们喝一壶的。”
他说完,从怀里摸出最后一颗芝麻饼丸子——那是李母今早新供的——捏碎了往赵文远脑门上一弹。丸子化成烟钻进赵文远鼻孔,他浑身一激灵,打了个哈欠,眼皮开始打架。
“回去睡一觉,”李光耀摆摆手,“明天接着干活。”
赵文远从祠堂出来的时候,天已经擦黑了。他揉了揉眼,觉得自己刚才好像打了个盹儿,但具体梦见了什么又记不清了。只模模糊糊觉得有人在他耳朵边上说了一句话——牌位朝南,香案别对着卧房。
他回到家,连夜把西厢房腾出来,摆了一张小案,供上一块新牌位,上书“清欢君李公讳光耀之神位”,牌位朝南,香案靠窗。
第二天一早,赵文远给牌位上香的时候,发现香案上多了张纸条,上面歪歪扭扭写了几个字——
“王主簿家后院第三进,左边墙根底下,埋着个坛子。挖出来,里面有他去年跟粮商分赃的账本。”
赵文远手一抖,香差点掉地上。
他回头看了看自家院子,空荡荡没人。
“……清欢君?”他试探着叫了一声。
没人应。但他感觉到一股风从窗户缝里钻进来,绕着他脑袋转了一圈,然后从门缝底下钻出去了。
赵文远攥着那张纸条,站了好一会儿,忽然笑了。他把纸条叠好揣进怀里,把香插正了,恭恭敬敬鞠了三个躬。
“下官明白了。”他说。
槐树巷李家祠堂这边,李光耀瘫在供桌上,玄甲趴他肚子上,玄乙趴玄甲背上,玄青趴玄乙背上,花棋在水碗里转圈。
“赵文远这人不错,”李光耀自言自语,“不贪,不蠢,还知道横渠四句。比那个陈知县强多了。陈知县就知道保乌纱帽。”
玄甲伸了伸脖子。
“知道知道,不能光看眼前。”李光耀翻了个身,“赵县丞清田,豪族反扑,王主簿背后的人跳出来——这一仗打好了,亳州府就姓赵了。打不好……”
他没往下说。
祠堂门口又有人探头探脑进来了。这回是个年轻姑娘,十七八岁模样,穿一身素净的月白襦裙,背了个药篓子,篓子里装着新采的草药。她进门先左右看了看,然后把药篓子放下,从里头掏出一把干艾草,放在供桌角上。
“李光耀,”那姑娘开口,声音清清脆脆的,“我是沈青萝。你还活着的时候,我爹给你看过病,你记不记得?”
李光耀从供桌上坐起来了。
沈青萝叉着腰,对着牌位说:“你帮张清源翻案的事我听说了。干得不错。不过你一个野神,香火不多,神力不够,往后管的事越来越多,光靠你娘一天三炷香顶什么用?我给你出个主意——你帮人解决麻烦,不收银子,让他们拿东西来供。米面油盐都行,供多了你吃不完,可以分给穷人。这样香火也多了,名声也好了,你在亳州府说话也硬气。”
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李光耀张了张嘴,半天没合上。
“……这姑娘厉害啊。”他跟玄甲嘀咕。
玄甲点头。
沈青萝又说:“我爹是亳州府医家,跟药行的人熟。往后你这边要是有个头疼脑热的,找我,不收你诊金。但有个条件——我弟弟沈青松明年考秀才,你得帮他托个梦透透题。”
李光耀:“…………”
“逗你的!”沈青萝哈哈一笑,背起药篓子转身就走,走到门口又回头,“对了,赵县丞那边清田的事,你要帮忙的话,我认识几个被豪族坑过的药农,手里有证据。回头我整理好了给你送来。”
她走了以后,祠堂里安静了好一会儿。
李光耀扭头看玄甲:“这姑娘,胆子真大。”
玄甲伸了伸脖子。
“行了行了,我知道。”李光耀站起来,拍了拍屁股,“香火的事,我娘那边先撑着。沈青萝说的对,得开源。赵县丞那边清田的事得抓紧,王主簿家后院那个坛子得赶紧挖出来。还有——”
他掰着手指头数:“城北土地公赵公明,我还没正式去拜过山头。老槐爷那边也得走动走动。涡河龙王敖闰,改天得去会会。亳州城隍陆判,我现在够不着,但得先混个脸熟——”
玄甲拿爪子拍了拍供桌,示意他歇会儿。
“不歇了,”李光耀精神头起来了,“香火刚有起色,得趁热打铁。对了,沈青萝说她弟弟要考秀才——她弟弟沈青松,我活着的时候见过一面,脑子不太灵光,但肯下死功夫。回头让娘去沈家送点东西,先把关系走起来。”
他蹲在供桌上,对着三龟一鳅比划:“从今天起,咱们清欢祠,正式接单。只接正事,不接邪愿。求财的不管,求子的不管,求赌钱的更不管。管什么?管冤屈、管不公、管仗势欺人、管贪赃枉法——”
玄甲伸了伸脖子。
“还有,”李光耀咧嘴一笑,“管横渠四句。”
祠堂外,天光大亮。亳州府城北槐树巷,李家祠堂的香火,从这一天起,比从前旺了不少。虽然大多数来上香的还是求财求子的,但偶尔也能碰上一两个真有事要办的——隔壁巷子的寡妇被小叔子占了房子,城南的脚夫被掌柜的扣了工钱,城北老秀才的坟被人刨了。李光耀一个一个管,管一个收一个的口碑,管两个收两个的香火。
赵文远家的西厢房,小祠堂的香也天天不断。他每天出门前上三炷香,晚上回来上三炷香,有时候半夜想起什么事,爬起来也要上一炷。
李光耀有时候烦他:“大半夜的上什么香,我要睡觉!”
但赵文远听不见,照上不误。
后来李光耀索性不睡了,晚上没事干,就趴在赵文远家房梁上听他跟他媳妇说话。赵文远媳妇是个麻利人,有一回问:“你天天拜那个清欢君,到底灵不灵?”
赵文远想了想,说:“灵不灵不好说,但自从拜了他,我心里踏实。以前遇到难事,总觉得没人帮,现在觉得有人在后头推着走。”
李光耀趴在房梁上,咧嘴笑了。
“听见没?”他跟玄甲说,“这叫口碑。”
玄甲在他肩膀上缩了缩脖子,没理他。